Landmannalaugar: las tierras altas pintadas de Islandia (solo en verano)

Las tierras altas de Islandia: el paisaje más remoto accesible del oeste de Europa

Landmannalaugar se encuentra a 600 metros de altitud en la Reserva Natural de Fjallabak, rodeada de montañas de riolita cuya composición mineral crea extraordinarios gradientes de color — púrpuras, rosas, verdes y amarillos en la roca desnuda que no se parecen a nada de los paisajes de alta montaña convencionales. La zona también tiene la fuente termal geotérmica natural más accesible de Islandia: una piscina natural donde el agua de una fuente caliente se mezcla con un río frío para crear una temperatura en la que se puede bañar, abierta a cualquiera, gratuita, sin infraestructura.

Este no es un lugar para visitantes no preparados. La pista F208 que constituye el acceso principal requiere un auténtico 4x4 (con buena altura libre al suelo, tracción a las cuatro ruedas, no un crossover con tracción integral) y conlleva cruces de ríos que pueden ser infranqueables después de lluvias o deshielo. Cada verano, la gente conduce coches de alquiler ordinarios hacia las tierras altas y los daña — los contratos de alquiler excluyen explícitamente las pistas F, lo que significa que cualquier daño recae íntegramente sobre la responsabilidad financiera del arrendatario. No lo hagas.

La temporada es estricta: normalmente de mediados de junio a principios de septiembre, dependiendo de las condiciones de nieve de cada año. Las boyas que marcan la profundidad de los cruces de ríos se colocan cuando la carretera se abre y se retiran cuando se cierra. Comprueba road.is y Safetravel.is antes de cualquier viaje a las tierras altas.

Cómo es realmente Landmannalaugar

Las montañas de riolita que rodean el campamento de Landmannalaugar son el resultado de antiguas coladas de lava ricas en sílice que se enfriaron lentamente. El contenido en sílice y diversas inclusiones minerales (el hierro crea rojos y naranjas, la olivina crea verdes, el azufre crea amarillos) producen colores en las caras rocosas expuestas que recuerdan a una paleta de pintor más que al terreno volcánico gris convencional.

La cresta más llamativa es Barmur, visible directamente al norte del campamento. El senderismo corto más habitual (2-3 horas de ida y vuelta) cruza el campo de lava de Laugahraun formado en 1477 por una erupción aquí, sube hasta Brennisteinsalda (un volcán parcialmente activo cuyos fumaroles emiten azufre, de ahí el nombre “ola de azufre”) y regresa por la Graenagil (Garganta Verde). Los cambios de color en este circuito con diferentes condiciones de luz son la razón por la que los fotógrafos específicamente programan sus viajes a las tierras altas para las horas de la mañana o de la tarde.

La fuente termal natural

La fuente geotérmica de Landmannalaugar no es una instalación desarrollada. Es un punto de mezcla natural donde una fuente termal hirviendo fluye hacia el río frío de Jökulgil. La piscina resultante tiene aproximadamente 38-42 °C dependiendo del caudal de agua, rodeada de nada más que hierba y rocas. Hay simples casetas para cambiarse mantenidas por la Asociación de Turismo Islandés (FÍ) — el uso de las instalaciones requiere pagar una tarifa diaria en la cabaña de Landmannalaugar (~1.500-2.500 ISK ~€10-17).

Bañarse aquí a medianoche a mediados de julio, bajo un cielo que no oscurece, es una de las experiencias genuinamente distintivas de Islandia. Lleva una toalla, chanclas y ropa de recambio. La piscina está concurrida los fines de semana de julio pero nunca alcanza los niveles de aglomeración de la Laguna Azul.

El sendero Laugavegur

Landmannalaugar es el punto de partida norte del sendero de larga distancia Laugavegur (55 km, 4 días, que termina en Þórsmörk). Este sendero está consistentemente clasificado entre los 10 mejores del mundo, pasando por tierras altas de riolita, campos de lava de obsidiana, áreas geotérmicas, ríos glaciales y finalmente los valles de tierras altas verdes de Þórsmörk.

El sendero se basa en cabañas (Landmannalaugar, Hrafntinnusker, Álftavatn, Emstrur/Botnar, Þórsmörk), con reservas a través de Ferðafélag Íslands (FÍ) u operadores privados. Las cabañas se reservan con 6-12 meses de antelación para julio y agosto. El camping está permitido en zonas designadas. La temporada del sendero coincide con la temporada de la carretera: de mediados de junio a principios de septiembre.

Las etapas diarias varían de 12 a 25 km. El tiempo cambia rápidamente en la altitud — la nieve, la niebla y el viento pueden aparecer en cualquier mes de verano. Los cruces de ríos glaciales en los días 3-4 requieren confianza en el agua. No es una empresa casual; es una ruta de naturaleza salvaje auténtica.

Opciones de acceso

4x4 propio: Desde Reikiavik, toma la Ruta 26 hacia el sur desde la carretera de circunvalación o la Ruta 32 hacia el desvío F208. La propia F208 implica múltiples cruces de ríos sin puente (Jökulgil, Innri-Emstruá) que pueden llegar a la altura de la rodilla o más tras las lluvias. Consulta road.is a diario. Un alquiler de 4x4 adecuado para las tierras altas añade significativamente al coste — calcula entre 25.000 y 40.000 ISK/día (~€170-272) para un vehículo adecuado.

Tours en super-jeep: La opción más práctica para los visitantes sin un vehículo apto para las tierras altas. Los operadores desde Reikiavik organizan tours diarios en verano con vehículos de gran altura que gestionan los cruces de ríos con seguridad. Los guías ofrecen comentarios geológicos sobre las formaciones de riolita y la historia volcánica de la zona. Reserva un tour de senderismo de un día a Landmannalaugar desde Reikiavik para llegar sin la logística del vehículo.

Autobús de tierras altas (hálendaferðir): Reykjavik Excursions y Trex operan servicios de autobús de tierras altas desde Reikiavik hasta Landmannalaugar en verano. El trayecto dura entre 4 y 5 horas en cada sentido. Esta es la opción económica — aproximadamente 10.000-13.000 ISK (~€68-88) ida y vuelta — y funciona si quieres pasar un día completo senderismo de forma independiente.

La alternativa F210: por Veiðivötn

La F210 proporciona una ruta alternativa de tierras altas desde la costa sur por el distrito lacustre de Veiðivötn (una serie de lagos de pesca en cráteres volcánicos extintos) hasta Landmannalaugar. Esta ruta requiere cruces de ríos adicionales y recibe un mantenimiento menos frecuente que la F208. Solo los conductores experimentados en tierras altas deberían considerarla.

Qué esperar: evaluación honesta

Landmannalaugar recompensa enormemente a los visitantes preparados y decepciona a los no preparados. Si llegas esperando un lugar turístico ordenado, encontrarás un campamento, una cabaña y algunas instalaciones para cambiarse en un ventoso valle de tierras altas. El paisaje cumple — pero tienes que adentrarte en él para entender por qué se considera uno de los destinos principales de Islandia. Los colores de la riolita requieren altitud y luz para revelarse. La piscina geotérmica requiere quitarse la ropa con viento frío. El senderismo requiere forma física y equipamiento adecuado.

Lleva: chaqueta y pantalones impermeables, capas de lana, botas impermeables (espera cruzar zonas mojadas en cualquier sendero), gorro y guantes, comida y agua para todo el día (sin tiendas), y un mapa descargado sin conexión. El tiempo en la meseta de Fjallabak cambia más rápido que en casi cualquier otro lugar de Islandia.

Reserva un tour en super-jeep de un día a Landmannalaugar desde Reikiavik si quieres llegar a las tierras altas sin la complejidad del vehículo. Para un viaje completo a Islandia que incorpore las tierras altas, el itinerario de 7 días desde Reikiavik muestra el recorrido por las tierras altas en verano. Para los detalles prácticos de moverse por Islandia en coche, incluidas las normas de las pistas F, esa guía es lectura imprescindible antes de cualquier intento en las tierras altas.

Para el contexto más amplio de los costes de viaje a Islandia para un viaje enfocado en las tierras altas, consulta la guía de costes y presupuesto en Islandia. La guía sobre la mejor época para visitar Islandia explica detalladamente por qué el verano es la única opción realista para Landmannalaugar.