Landmannalaugar: las tierras altas pintadas de Islandia (solo en verano)

Las tierras altas de Islandia: el paisaje más remoto accesible del oeste de Europa

Landmannalaugar se encuentra a 600 metros de altitud en la Reserva Natural de Fjallabak, rodeada de montañas de riolita cuya composición mineral crea extraordinarios gradientes de color — púrpuras, rosas, verdes y amarillos en la roca desnuda que no se parecen a nada de los paisajes de alta montaña convencionales. La zona también tiene la fuente termal geotérmica natural más accesible de Islandia: una piscina natural donde el agua de una fuente caliente se mezcla con un río frío para crear una temperatura en la que se puede bañar, abierta a cualquiera, gratuita, sin infraestructura.

Este no es un lugar para visitantes no preparados. La pista F208 que constituye el acceso principal requiere un auténtico 4x4 (con buena altura libre al suelo, tracción a las cuatro ruedas, no un crossover con tracción integral) y conlleva cruces de ríos que pueden ser infranqueables después de lluvias o deshielo. Cada verano, la gente conduce coches de alquiler ordinarios hacia las tierras altas y los daña — los contratos de alquiler excluyen explícitamente las pistas F, lo que significa que cualquier daño recae íntegramente sobre la responsabilidad financiera del arrendatario. No lo hagas.

La temporada es estricta: normalmente de mediados de junio a principios de septiembre, dependiendo de las condiciones de nieve de cada año. Las boyas que marcan la profundidad de los cruces de ríos se colocan cuando la carretera se abre y se retiran cuando se cierra. Comprueba road.is y Safetravel.is antes de cualquier viaje a las tierras altas.

Dónde	Reserva Natural de Fjallabak, tierras altas de Islandia
Temporada	Solo de mediados de junio a principios de septiembre (la pista F cierra el resto del año)
Cómo llegar	F208, ~3-4h en 4x4 por cuenta propia, o tour en super jeep/autobús
Coste	Tours en super jeep entre 25.000 y 40.000 ISK por persona
Aguas termales	Gratuitas, piscina natural; el aparcamiento cuesta 1.500 ISK (aseos y ducha incluidos)
Mes	Acceso
Mayo	Cerrado
Mediados de junio a julio	Abierto
Agosto	Abierto
Principios de septiembre	Abierto, según el tiempo
Octubre a abril	Cerrado

Cómo es realmente Landmannalaugar

Las montañas de riolita que rodean el campamento de Landmannalaugar son el resultado de antiguas coladas de lava ricas en sílice que se enfriaron lentamente. El contenido en sílice y diversas inclusiones minerales (el hierro crea rojos y naranjas, la olivina crea verdes, el azufre crea amarillos) producen colores en las caras rocosas expuestas que recuerdan a una paleta de pintor más que al terreno volcánico gris convencional.

La cresta más llamativa es Barmur, visible directamente al norte del campamento. El senderismo corto más habitual (2-3 horas de ida y vuelta) cruza el campo de lava de Laugahraun formado en 1477 por una erupción aquí, sube hasta Brennisteinsalda (un volcán parcialmente activo cuyos fumaroles emiten azufre, de ahí el nombre “ola de azufre”) y regresa por la Graenagil (Garganta Verde). Los cambios de color en este circuito con diferentes condiciones de luz son la razón por la que los fotógrafos específicamente programan sus viajes a las tierras altas para las horas de la mañana o de la tarde.

La fuente termal natural

La fuente geotérmica de Landmannalaugar no es una instalación desarrollada. Es un punto de mezcla natural donde una fuente termal hirviendo fluye hacia el río frío de Jökulgil. La piscina resultante tiene aproximadamente 38-42 °C dependiendo del caudal de agua, rodeada de nada más que hierba y rocas. Hay simples casetas para cambiarse mantenidas por la Asociación de Turismo Islandés (FÍ) — el aparcamiento es de pago (1.500 ISK por coche de hasta 5 plazas; reserva obligatoria en Parka del 20 de junio al 13 de septiembre de 2026 para llegadas entre 9:00 y 16:00) y incluye aseos y ducha.

Bañarse aquí a medianoche a mediados de julio, bajo un cielo que no oscurece, es una de las experiencias genuinamente distintivas de Islandia. Lleva una toalla, chanclas y ropa de recambio. La piscina está concurrida los fines de semana de julio pero nunca alcanza los niveles de aglomeración de la Laguna Azul.

El sendero Laugavegur

Landmannalaugar es el punto de partida norte del sendero de larga distancia Laugavegur (55 km, 4 días, que termina en Þórsmörk). Este sendero está consistentemente clasificado entre los 10 mejores del mundo, pasando por tierras altas de riolita, campos de lava de obsidiana, áreas geotérmicas, ríos glaciales y finalmente los valles de tierras altas verdes de Þórsmörk.

El sendero se basa en cabañas (Landmannalaugar, Hrafntinnusker, Álftavatn, Emstrur/Botnar, Þórsmörk), con reservas a través de Ferðafélag Íslands (FÍ) u operadores privados. Las cabañas se reservan con 6-12 meses de antelación para julio y agosto. El camping está permitido en zonas designadas. La temporada del sendero coincide con la temporada de la carretera: de mediados de junio a principios de septiembre.

Las etapas diarias varían de 12 a 25 km. El tiempo cambia rápidamente en la altitud — la nieve, la niebla y el viento pueden aparecer en cualquier mes de verano. Los cruces de ríos glaciales en los días 3-4 requieren confianza en el agua. No es una empresa casual; es una ruta de naturaleza salvaje auténtica.

Opciones de acceso

4x4 propio: Desde Reikiavik, toma la Ruta 26 hacia el sur desde la carretera de circunvalación o la Ruta 32 hacia el desvío F208. La propia F208 implica múltiples cruces de ríos sin puente (Jökulgil, Innri-Emstruá) que pueden llegar a la altura de la rodilla o más tras las lluvias. Consulta road.is a diario. Un alquiler de 4x4 adecuado para las tierras altas añade significativamente al coste — calcula entre 25.000 y 40.000 ISK/día (~€170-272) para un vehículo adecuado.

Tours en super-jeep: La opción más práctica para los visitantes sin un vehículo apto para las tierras altas. Los operadores desde Reikiavik organizan tours diarios en verano con vehículos de gran altura que gestionan los cruces de ríos con seguridad. Los guías ofrecen comentarios geológicos sobre las formaciones de riolita y la historia volcánica de la zona. Reserva un tour de senderismo de un día a Landmannalaugar desde Reikiavik para llegar sin la logística del vehículo, o la aventura en jeep por Landmannalaugar desde Reikiavik para un día más centrado en la conducción.

Autobús de tierras altas (hálendaferðir): Reykjavik Excursions y Trex operan servicios de autobús de tierras altas desde Reikiavik hasta Landmannalaugar en verano. El trayecto dura entre 4 y 5 horas en cada sentido. Esta es la opción económica — a partir de unos 12.000 ISK (Icelandia) o 15.900 ISK (Trex), tarifas a confirmar en los sitios de los operadores — y funciona si quieres pasar un día completo senderismo de forma independiente.

La alternativa F210: por Veiðivötn

La F210 proporciona una ruta alternativa de tierras altas desde la costa sur por el distrito lacustre de Veiðivötn (una serie de lagos de pesca en cráteres volcánicos extintos) hasta Landmannalaugar. Esta ruta requiere cruces de ríos adicionales y recibe un mantenimiento menos frecuente que la F208. Solo los conductores experimentados en tierras altas deberían considerarla.

Hekla: el volcán de camino

Según la ruta de acceso que elijas, el trayecto hacia Landmannalaugar pasa a la vista del Hekla, uno de los volcanes más activos e históricamente temidos de Islandia, que entró en erupción tan recientemente como en el año 2000 y se monitoriza de forma continua por si hay nueva actividad. Los islandeses medievales creían que el Hekla era una puerta al infierno; las laderas más planas y accesibles que se ven hoy hacen difícil imaginar ese origen desde la carretera, pero su historial de erupciones (más de 20 desde la colonización) es realmente excepcional. No hay ninguna parada turística dedicada, pero su silueta es una referencia útil para orientarse durante el trayecto.

La realidad de acampar y reservar cabañas

El camping de Landmannalaugar tiene baños, una pequeña tienda en pleno verano y las cabañas comunes para cambiarse cerca de las aguas termales, y ducha incluida en el aparcamiento (1.500 ISK); el camping cuesta 3.400 ISK por adulto. El espacio no es ilimitado — llegar a media tarde en julio sin reserva puede significar tener que buscar un trozo de terreno llano.

El propio refugio de montaña de FÍ (estilo dormitorio, con tu propio saco de dormir) es la opción más cómoda, pero se llena antes que ninguna otra, a menudo antes que el camping. Si vas a hacer el sendero de Laugavegur en lugar de solo visitar de día, reserva todas las cabañas de la ruta en la misma sesión — la disponibilidad descoordinada entre noches es el error de planificación más habitual en este sendero.

Qué esperar: evaluación honesta

Landmannalaugar recompensa enormemente a los visitantes preparados y decepciona a los no preparados. Si llegas esperando un lugar turístico ordenado, encontrarás un campamento, una cabaña y algunas instalaciones para cambiarse en un ventoso valle de tierras altas. El paisaje cumple — pero tienes que adentrarte en él para entender por qué se considera uno de los destinos principales de Islandia. Los colores de la riolita requieren altitud y luz para revelarse. La piscina geotérmica requiere quitarse la ropa con viento frío. El senderismo requiere forma física y equipamiento adecuado.

Lleva: chaqueta y pantalones impermeables, capas de lana, botas impermeables (espera cruzar zonas mojadas en cualquier sendero), gorro y guantes, comida y agua para todo el día (sin tiendas), y un mapa descargado sin conexión. El tiempo en la meseta de Fjallabak cambia más rápido que en casi cualquier otro lugar de Islandia. Reserva un tour en super-jeep de un día a Landmannalaugar desde Reikiavik si quieres llegar a las tierras altas sin la complejidad del vehículo. Para un viaje completo a Islandia que incorpore las tierras altas, el itinerario de 7 días desde Reikiavik muestra el recorrido por las tierras altas en verano. Para los detalles prácticos de moverse por Islandia en coche, incluidas las normas de las pistas F, esa guía es lectura imprescindible antes de cualquier intento en las tierras altas.

Para el contexto más amplio de los costes de viaje a Islandia para un viaje enfocado en las tierras altas, consulta la guía de costes y presupuesto en Islandia. La guía sobre la mejor época para visitar Islandia explica detalladamente por qué el verano es la única opción realista para Landmannalaugar.

Si tu viaje cae fuera de junio-septiembre, la Costa Sur y el Círculo Dorado ofrecen un espectáculo geológico comparable todo el año, sin las restricciones de la pista F.

Elegir entre una excursión guiada y hacerlo por tu cuenta

La decisión suele depender de cuánto quieras gestionar tú mismo. Una jornada guiada te quita de encima las decisiones sobre el cruce de ríos, las comprobaciones del estado de las carreteras y la planificación del combustible, y por eso encaja con quienes visitan Islandia por primera vez y con quienes tienen un viaje corto. Conducir por tu cuenta te da libertad para detenerte a contemplar los colores con la luz temprana o tardía, pero deja sobre tus hombros cada decisión difícil, desde si un vado parece seguro hasta cuándo dar media vuelta. Si estás sopesando ambas opciones para todo el país y no solo para las tierras altas, la comparativa entre coche de alquiler y excursiones guiadas expone las ventajas e inconvenientes con claridad.

Una excursión que incluya tiempo caminando es el mejor término medio para la mayoría de la gente, porque el paisaje de riolita se entiende recorriéndolo a pie, no mirándolo a través del parabrisas. Para disfrutar del mismo día con más comodidad, una excursión de lujo en jeep en grupo reducido por las tierras altas deja la logística en manos de un guía.

Cómo incluir Landmannalaugar en un viaje más amplio

Landmannalaugar funciona mejor como un capítulo dentro de un viaje de verano más largo, no como una excursión aislada metida con calzador en una escapada urbana. Si estás organizando una primera visita en torno a Reikiavik, empieza por la guía de Islandia para quienes viajan por primera vez para ver dónde encajan las tierras altas junto a los lugares más accesibles, y luego usa la página de destino de Reikiavik como base para la logística.

Para un itinerario de verano, el plan de Islandia en verano en 5 días es un buen punto de partida para decidir qué día dedicar a las tierras altas. Como la carretera puede cerrarse o volverse intransitable con muy poco aviso, deja un día flexible en tu calendario. Un día de margen te permite cambiar las tierras altas por otra salida sin echar a perder el resto del viaje.

Si la jornada en las tierras altas se cae, hay buenas alternativas al alcance de la capital. La guía completa del Círculo Dorado y la guía completa de la costa sur recogen días enteros que no dependen de una pista F. La Laguna Azul también es una forma fácil de darse un baño geotermal cuando el tiempo se pone en tu contra en el interior.

Luz, clima y sol de medianoche

Parte del atractivo de un viaje de verano a las tierras altas son las largas horas de luz. La guía del sol de medianoche explica cómo se comporta la luz durante junio y julio, y aquí importa porque los mejores colores de las laderas de riolita aparecen con una luz baja e inclinada. Quedarte hasta tarde o empezar temprano te da fotografías mucho mejores que la luz plana del mediodía, y con tantas horas de luz no hay prisa por apretujarlo todo en mitad del día.

Luz del día no significa calor. Incluso en un día despejado la meseta puede resultar fría, sobre todo con viento y después de un cruce mojado. Vístete con capas que puedas añadir y quitar, y lleva una muda seca para después de las aguas termales. Nuestra guía de qué llevar en la maleta a Islandia explica con detalle el método de las capas, y el artículo sobre qué llevar en invierno es una buena lectura si planeas un viaje en temporada intermedia que también incluya los meses fríos en otras zonas del país.

Dinero y tiempo: lo que de verdad exige un día en las tierras altas

Un día en las tierras altas es largo. Entre el trayecto de ida, el tiempo sobre el terreno y el regreso, ocupa casi toda la jornada, y no conviene planear una reserva para cenar ni una actividad nocturna en Reikiavik que dependa de volver a una hora fija. Deja margen, sobre todo si un vado baja crecido y retrasa al grupo.

En cuanto al coste, una excursión a las tierras altas es de los días más caros de un viaje a Islandia, algo que conviene sopesar frente a todo lo demás que quieras hacer. El artículo sobre viajar a Islandia con poco presupuesto muestra dónde es sensato ahorrar para poder permitirte una excursión a las tierras altas. Quien viaja en verano y renuncia a una actividad cara en otro lugar suele poder justificar las tierras altas como el único capricho del viaje.

Si viajas con niños, piensa bien en la duración del trayecto y en el terreno. La guía de Islandia con niños puede ayudarte a valorar qué salidas son adecuadas para los viajeros más jóvenes, y lo mejor es reservar las tierras altas para niños mayores que aguanten una jornada larga y algo de caminata.