Costa Sur de Islandia: cascadas, glaciares y playas de arena negra

El corredor de 200 km más dramático de Islandia

La ruta de la Costa Sur por la Ruta 1 (la carretera de circunvalación) desde Reikiavik hasta Vík — y más allá hasta Jökulsárlón si te atreves — ofrece más dramatismo paisajístico concentrado por kilómetro que en cualquier otro lugar de Islandia accesible con un coche de alquiler estándar. Cascadas detrás de las que te puedes pasar, glaciares a los que se accede a pie, la mayor playa de arena negra de Europa, y agujas de basalto: es un trecho de carretera genuinamente asombroso incluso para los estándares islandeses.

Un día te basta para Seljalandsfoss, Skógafoss, una visita a un glaciar y Reynisfjara. Dos días te permiten continuar hasta Jökulsárlón y regresar con calma. Tres días es el ritmo para disfrutarlo realmente.

Seljalandsfoss

Con 60 metros de altura, Seljalandsfoss no es la cascada más alta de Islandia pero sí la que tiene un camino que te lleva detrás de la cortina de agua en caída. El recorrido es resbaladizo, constantemente húmedo y genuinamente emocionante — impermeable imprescindible, las cámaras de móvil sobreviven si se protegen. En invierno, se forman formaciones de hielo en los acantilados circundantes; el camino detrás de las cataratas se cierra cuando hay hielo (aproximadamente de octubre a marzo).

A un corto paseo más al oeste a lo largo del acantilado está Gljúfrabúi, una cascada oculta encajada en un estrecho desfiladero. Pocos visitantes se molestan; la mayoría no la ven. Vadea 20 cm de agua de arroyo por la entrada del desfiladero y te encontrarás dentro de una cámara retumbante. Vale la pena mojarse las botas.

Aparcamiento: 900 ISK (~€6). Distancia desde Reikiavik: 112 km por la Ruta 1, aproximadamente 1,5 horas.

Skógafoss

Skógafoss cae 62 metros en vertical sobre una cara de 25 metros de ancho. A diferencia de Seljalandsfoss, no puedes pasar por detrás — pero la potencia y la escala desde la base son considerables. Una escalera en el lado este sube 370 peldaños hasta la cima de las cataratas, donde un sendero fluvial continúa hacia los altiplanos hasta el paso de Fimmvörðuháls y en última instancia Þórsmörk. El primer kilómetro de este sendero a lo largo del río Skógar, junto a una sucesión de pequeñas cascadas, merece entre 30 y 45 minutos.

Las condiciones de arcoíris en Skógafoss son fiables en las mañanas soleadas cuando el spray captura el sol bajo — las cataratas se orientan casi exactamente al sur. El folclore ligado a Skógafoss habla de un cofre vikingo de oro escondido detrás de las cataratas; se relata en cada autobús turístico y en cada guía de viaje.

Distancia desde Seljalandsfoss: 30 km, unos 25 minutos. Aparcamiento: gratuito.

Glaciar Sólheimajökull

Sólheimajökull es un glaciar en forma de dedo del Mýrdalsjökull (que cubre el volcán Katla) y es el glaciar más accesible de la Costa Sur. El aparcamiento está señalizado desde la Ruta 1 entre Skógafoss y Vík; el camino hasta el morro del glaciar dura entre 15 y 20 minutos a pie sobre grava.

Sin guía, te detienes en el borde del glaciar. Con guía, recibes crampones, piolets, casco y entre 2 y 3 horas sobre el propio glaciar — grietas, canales de agua de deshielo y capas de ceniza azul-negra de la erupción de Eyjafjallajökull de 2010. Las excursiones guiadas se realizan todo el año con diferente carácter: hielo azul en invierno, canales de deshielo en verano. Coste: 12.000-18.000 ISK (~€82-123) por persona según el tamaño del grupo y el operador.

Reserva una excursión glaciar guiada en Sólheimajökull directamente desde Vík o como tour de un día completo desde Reikiavik. Para más detalles sobre qué llevar y las condiciones del glaciar, consulta nuestra guía de senderismo glaciar y cuevas de hielo.

El glaciar ha retrocedido significativamente durante los últimos 30 años — las imágenes de satélite comparativas en el aparcamiento muestran claramente la recesión. Lo que ves hoy es notablemente más pequeño que lo que vieron los visitantes en el año 2000.

Playa de arena negra de Reynisfjara

Reynisfjara es la playa de arena negra más fotografiada de Islandia — columnas hexagonales de basalto en el frente este, una cueva de basalto natural (Hálsanef), y los agujas marinas de Reynisdrangar (pilares de roca volcánica que emergen del mar que la leyenda asocia con trolls sorprendidos al amanecer). La playa está a 2 km de la Ruta 1, a unos 8 km al oeste de Vík.

Las olas en Reynisfjara son genuinamente peligrosas durante todo el año. Las olas sorpresa — olas que llegan sin previo aviso desde un mar aparentemente calmado — han matado a visitantes que se encontraban demasiado cerca del agua. Las señales de advertencia no exageran. Mantente al menos a 20 metros de la orilla. La regla es: si puedes escuchar las olas claramente, estás demasiado cerca.

Las columnas de basalto en el lado este son estables para trepar y se fotografían bien con cualquier luz. La cueva al oeste ofrece una perspectiva enmarcada de los agujas. Reserva entre 1 y 1,5 horas.

Vík y el pueblo

Vík í Mýrdal (población ~500) se asienta directamente al sur del glaciar Mýrdalsjökull. El pueblo tiene un supermercado (Samkaup), gasolinera, algunas pensiones y la muy fotografiada iglesia de Víkurkirkja en el promontorio sobre el pueblo. Consulta la guía dedicada a Vík en la Costa Sur para opciones de alojamiento y qué hacer si te alojas aquí dos noches.

Eyjafjallajökull y el avión DC-3 siniestrado

Los volcanes gemelos Eyjafjallajökull y Katla dominan el paisaje detrás de la costa. La erupción de Eyjafjallajökull en 2010 cerró el espacio aéreo europeo durante seis días — si vuelas a Keflavík, cruzaste espacio aéreo volcánico. Varias granjas de la zona convirtieron la experiencia en un activo turístico; el centro de visitantes de Þorvaldseyri en la Ruta 1 cerca de Seljalandsfoss lo gestiona una de las granjas afectadas.

El avión siniestrado DC-3 en la playa de Sólheimasandur es un avión de la Marina estadounidense que realizó un aterrizaje forzoso en 1973 — toda la tripulación sobrevivió. El siniestro queda a 4 km a pie por arena negra desde el aparcamiento en la Ruta 1. Ida y vuelta: entre 2 y 3 horas. El camino es llano pero expuesto; el viento y el tiempo pueden hacerlo miserable. Lleva protección contra el viento. Varios tours combinan un día por la Costa Sur con un traslado al inicio del sendero.

Cueva de hielo de Katla (adición invernal)

El volcán Katla se asienta bajo el Mýrdalsjökull y el glaciar que lo cubre alberga cuevas de hielo naturales accesibles de octubre a marzo. El interior de la cueva expone capas de ceniza negra de la última gran erupción de Katla (1918) comprimidas entre paredes de hielo — geología que puedes tocar. El acceso requiere un super-jeep para cruzar los campos de lava y una excursión guiada desde Vík o Reikiavik.

Reserva un tour de un día a la cueva de hielo de Katla y la Costa Sur desde Reikiavik si visitas entre octubre y marzo. Las cuevas solo son accesibles con guías autorizados — ir de forma independiente no está permitido.

Tours guiados frente a coche propio

La Costa Sur está íntegramente en la Ruta 1 asfaltada — un coche de alquiler básico la gestiona en cualquier estación (con neumáticos de invierno en condiciones de nieve). El coche propio te permite pasar más tiempo en Seljalandsfoss antes de que lleguen las multitudes y evitar el ritmo apresurado de los tours en autobús.

Los tours guiados añaden valor principalmente para: primerizos que quieren contexto explicado, senderismo en glaciar (guía obligatoria en el glaciar) y visitas a cuevas de hielo (guía obligatoria). Un tour estándar de un día completo por la Costa Sur desde Reikiavik cuesta entre 15.000 y 25.000 ISK según el tamaño del grupo y si incluye senderismo glaciar. Un tour de la Costa Sur en grupo reducido con senderismo glaciar representa una buena relación calidad-precio en comparación con reservarlos por separado.

Consulta la guía completa de la Costa Sur para las condiciones por temporada y un horario honesto para uno o dos días. Para un plan completo de 5 días desde Reikiavik, el itinerario de verano de 5 días en Islandia incorpora la Costa Sur con pernocta en Vík.