Südküste Island: Wasserfälle, Gletscher und Schwarzsandstrände

Islands dramatischster 200-km-Korridor

Die Südküstenroute auf Route 1 (dem Ringweg) von Reykjavik nach Vík — und bei weiterer Fahrt bis Jökulsárlón — bietet mehr konzentrierte Landschaftsdramatik pro Kilometer als jede andere mit einem normalen Mietwagen erreichbare Strecke in Island. Wasserfälle zum Dahinterhergehen, Gletscher zu Fuß zugänglich, Europas größter Schwarzsandstrand und Basaltsäulen am Meer: Das ist ein wirklich atemberaubendes Stück Straße, selbst nach isländischen Maßstäben.

Ein Tag reicht für Seljalandsfoss, Skógafoss, einen Gletscherbesuch und Reynisfjara. Zwei Tage lassen einen weiter bis Jökulsárlón fahren und in Ruhe zurückkehren. Drei Tage sind das Tempo, um alles wirklich zu genießen.

Seljalandsfoss

Mit 60 Metern Höhe ist Seljalandsfoss nicht Islands höchster Wasserfall, aber der einzige mit einem Weg, der einen hinter den herabfallenden Wasservorhang führt. Der Durchgang ist rutschig, ständig feucht und wirklich aufregend — Regenschutz unbedingt erforderlich, Handys überleben mit Schutz. Im Winter entstehen Eisformationen an den umliegenden Klippen; der Weg hinter dem Wasserfall schließt bei Eis (ca. Oktober bis März).

Ein kurzer Spaziergang weiter westlich entlang der Felswand liegt Gljúfrabúi, ein versteckter Wasserfall in einer engen Schlucht. Wenige Besucher machen sich die Mühe; die meisten verpassen ihn. Durch den Schluchteneingang 20 cm Bachwasser waten, und man befindet sich in einer donnernden Kammer. Die nassen Schuhe sind es wert.

Parkgebühr: 900 ISK (ca. 6 €). Entfernung von Reykjavik: 112 km auf Route 1, ca. 1,5 Stunden.

Skógafoss

Skógafoss fällt senkrecht 62 Meter über eine 25 Meter breite Front. Anders als Seljalandsfoss kann man nicht dahinter gelangen — aber die Kraft und der Maßstab von der Basis sind erheblich. Eine Treppe auf der Ostseite führt 370 Stufen auf den Gipfel der Fälle, wo ein Flusswanderweg weiter in die Hochlande zum Fimmvörðuháls-Pass und letztlich nach Þórsmörk führt. Der erste Kilometer dieses Weges entlang des Skógar-Flusses, an einer Abfolge kleiner Fälle vorbei, lohnt 30-45 Minuten.

Regenbogenbedingungen an Skógafoss sind an sonnigen Morgen zuverlässig, wenn der Sprühnebel die tiefstehende Sonne trifft — der Wasserfall zeigt fast genau nach Süden. Die mit Skógafoss verbundene Folklore erzählt von einer Wikinger-Goldtruhe, die hinter den Fällen versteckt ist; sie wird in jedem Reisebus und jedem Reiseführer nacherzählt.

Entfernung von Seljalandsfoss: 30 km, ca. 25 Minuten. Parken kostenlos.

Sólheimajökull-Gletscher

Sólheimajökull ist ein Fingergletscher des Mýrdalsjökull (der den Katla-Vulkan überkrönt) und der am leichtesten zugängliche Gletscher an der Südküste. Der Parkplatz ist von Route 1 zwischen Skógafoss und Vík ausgeschildert; der Spaziergang zur Gletscherzunge dauert 15-20 Minuten auf Kies.

Ohne Führung hält man an der Gletscherkante an. Mit Führung bekommt man Steigeisen, Eispickel, einen Helm und 2-3 Stunden auf dem Gletscher selbst — Spalten, Schmelzwasserkanäle und blauschwarze Ascheschichten aus dem Eyjafjallajökull-Ausbruch 2010. Geführte Wanderungen finden das ganze Jahr statt mit unterschiedlichem Charakter: Blaueis im Winter, Schmelzwasserkanäle im Sommer. Kosten: 12.000-18.000 ISK (ca. 82-123 €) pro Person je nach Gruppengröße und Anbieter.

Eine geführte Gletscherwanderung auf dem Sólheimajökull buchen direkt von Vík oder als Ganztagestour von Reykjavik. Für mehr Details zu Ausrüstung und Gletscherbedingungen: der Guide zu Gletscherwanderungen und Eishöhlen.

Der Gletscher ist in den letzten 30 Jahren erheblich zurückgegangen — Satellitenbildvergleiche auf dem Parkplatz zeigen den Rückzug deutlich. Was man heute sieht, ist messbar kleiner als das, was Besucher im Jahr 2000 sahen.

Reynisfjara-Schwarzsandstrand

Reynisfjara ist Islands meistfotografierter Schwarzsandstrand — hexagonale Basaltsäulen an der Ostseite, eine natürliche Basalthöhle (Hálsanef) und die Reynisdrangar-Meeressäulen (Vulkangesteinspfeiler, die aus dem Meer ragen und laut Sage mit Trollen verbunden sind, die beim Sonnenaufgang erwischt wurden). Der Strand liegt 2 km von Route 1 entfernt, ca. 8 km westlich von Vík.

Die Wellen in Reynisfjara sind das ganze Jahr über wirklich gefährlich. Sneaker Waves — Wellen, die ohne Vorwarnung aus scheinbar ruhigem Meer ankommen — haben Besucher getötet, die zu nah am Wasser standen. Die Warnschilder übertreiben nicht. Mindestens 20 Meter vom Wasser entfernt bleiben. Die Regel: Wenn man die Wellen klar hört, ist man zu nah.

Die Basaltsäulen auf der Ostseite sind zum Klettern stabil und lassen sich bei jedem Licht gut fotografieren. Die Höhle im Westen gibt einen einrahmenden Blick auf die Meeressäulen. 1-1,5 Stunden einplanen.

Vík und die Stadt

Vík í Mýrdal (Bevölkerung ca. 500) liegt direkt südlich des Mýrdalsjökull-Gletschers. Die Stadt hat einen Supermarkt (Samkaup), eine Tankstelle, einige Gästehäuser und die viel fotografierte Víkurkirkja-Kirche auf dem Hügel über der Stadt. Den eigens gewidmeten Vík-Südküste-Guide für Unterkunftsoptionen lesen.

Eyjafjallajökull und das DC-3-Flugzeugwrack

Die Zwillingsvulkane Eyjafjallajökull und Katla dominieren die Landschaft hinter der Küste. Der Ausbruch des Eyjafjallajökull 2010 schloss den europäischen Luftraum sechs Tage lang. Mehrere Höfe in der Umgebung machten das Erlebnis zu einem Tourismusgut; das Þorvaldseyri-Besucherzentrum auf Route 1 nahe Seljalandsfoss wird von einem der betroffenen Höfe betrieben.

Das DC-3-Flugzeugwrack am Sólheimasandur-Strand ist ein amerikanisches Marineflugzeug, das 1973 eine Notlandung machte — alle Besatzungsmitglieder überlebten. Das Wrack ist 4 km Fußweg über schwarzen Sand vom Parkplatz auf Route 1 entfernt. Hin- und Rückweg 2-3 Stunden. Der Weg ist flach, aber ausgesetzt; Wind und Wetter können ihn elend machen. Windschutz mitbringen. Mehrere Touren kombinieren einen Südküstentag mit einer Fahrt zum Ausgangspunkt.

Katla-Eishöhle (Winterzusatz)

Der Katla-Vulkan liegt unter dem Mýrdalsjökull und der Gletscher darüber beherbergt natürliche Eishöhlen, die von Oktober bis März zugänglich sind. Das Höhleninnere zeigt schwarze Ascheschichten aus Katlas letztem großen Ausbruch (1918), die zwischen Eiswänden eingeschlossen sind — Geologie zum Anfassen. Der Zugang erfordert einen Super-Jeep, um die Lavafelder zu überqueren, und eine geführte Tour von Vík oder Reykjavik.

Eine Katla-Eishöhlen- und Südküsten-Tagestour von Reykjavik buchen für Besuche zwischen Oktober und März. Die Höhlen sind nur mit zugelassenen Führern zugänglich — ein eigenständiger Besuch ist nicht gestattet.

Geführte Touren versus Selbstfahren

Die Südküste liegt vollständig auf der asphaltierten Route 1 — ein normaler Mietwagen bewältigt sie in jeder Jahreszeit (mit Winterreifen bei Schneebedingungen). Selbstfahren ermöglicht längere Zeit in Seljalandsfoss vor dem Massenansturm und vermeidet das gehetzte Tempo von Bustouren.

Geführte Touren bieten vor allem Mehrwert für: Erstbesucher, die Kontext erklärt bekommen möchten, Gletscherwanderungen (Führung auf dem Gletscher erforderlich) und Eishöhlenbesuche (Führung erforderlich). Eine Standard-Südküsten-Tagestour von Reykjavik kostet 15.000-25.000 ISK je nach Gruppengröße und ob Gletscherwanderung inbegriffen ist. Eine Südküsten-Kleingruppentour mit Gletscherwanderung bietet gutes Preis-Leistungs-Verhältnis im Vergleich zu separat gebuchten Optionen.

Den vollständigen Südküsten-Guide für saisonale Bedingungen und einen ehrlichen Zeitplan für ein- versus zweitägige Besuche lesen. Für einen vollständigen 5-Tage-Plan von Reykjavik: das Island-Sommer-5-Tage-Programm bezieht die Südküste mit Übernachtung in Vík ein.