Südküste Island: Wasserfälle, Gletscher und Schwarzsandstrände

Islands dramatischster 200-km-Korridor

Die Südküstenroute auf Route 1 (dem Ringweg) von Reykjavik nach Vík — und bei weiterer Fahrt bis Jökulsárlón — bietet mehr konzentrierte Landschaftsdramatik pro Kilometer als jede andere mit einem normalen Mietwagen erreichbare Strecke in Island. Wasserfälle zum Dahinterhergehen, Gletscher zu Fuß zugänglich, Europas größter Schwarzsandstrand und Basaltsäulen am Meer: Das ist ein wirklich atemberaubendes Stück Straße, selbst nach isländischen Maßstäben.

Ein Tag reicht für Seljalandsfoss, Skógafoss, einen Gletscherbesuch und Reynisfjara. Zwei Tage lassen einen weiter bis Jökulsárlón fahren und in Ruhe zurückkehren. Drei Tage sind das Tempo, um alles wirklich zu genießen.

Wo	Route 1 von Reykjavik nach Vík, ~170 km
Zeitbedarf	1 Tag für die Highlights; 2-3 Tage für die ausführliche Version
Kosten	Parken 750-1.110 ISK pro Stopp; Gletscherwanderungen 19.000-23.000 ISK
Anreise	Selbstfahrt auf der asphaltierten Route 1 oder geführte Bustour
Beste Zeit	Ganzjährig; Eishöhlen zusätzlich Okt.-März

Wie viel von der Küste sich je nach Reisedauer sehen lässt

Tage	Realistische Route
1 Tag	Seljalandsfoss, Skógafoss, eine Gletscherwanderung oder ein Aussichtspunkt, Reynisfjara, spät zurück nach Reykjavik
2 Tage	Tag 1 wie oben mit Übernachtung in Vík; Tag 2 ergänzt die Fjaðrárgljúfur-Schlucht und/oder eine Katla-Eishöhle, oder weiter bis zum Jökulsárlón
3 Tage	Dieselben Stopps in Ruhe verteilt, mit entspannten Vormittagen an jedem Ort, plus Fjaðrárgljúfur, und Übernachtung nahe dem Jökulsárlón vor der Rückfahrt

Seljalandsfoss

Mit 60 Metern Höhe ist Seljalandsfoss nicht Islands höchster Wasserfall, aber der einzige mit einem Weg, der einen hinter den herabfallenden Wasservorhang führt. Der Durchgang ist rutschig, ständig feucht und wirklich aufregend — Regenschutz unbedingt erforderlich, Handys überleben mit Schutz. Im Winter entstehen Eisformationen an den umliegenden Klippen; der Weg hinter dem Wasserfall schließt bei Eis (ca. Oktober bis März).

Ein kurzer Spaziergang weiter westlich entlang der Felswand liegt Gljúfrabúi, ein versteckter Wasserfall in einer engen Schlucht. Wenige Besucher machen sich die Mühe; die meisten verpassen ihn. Durch den Schluchteneingang 20 cm Bachwasser waten, und man befindet sich in einer donnernden Kammer. Die nassen Schuhe sind es wert.

Parkgebühr: 900 ISK (ca. 6 €). Entfernung von Reykjavik: 112 km auf Route 1, ca. 1,5 Stunden.

Skógafoss

Skógafoss fällt senkrecht 62 Meter über eine 25 Meter breite Front. Anders als Seljalandsfoss kann man nicht dahinter gelangen — aber die Kraft und der Maßstab von der Basis sind erheblich. Eine Treppe auf der Ostseite führt 370 Stufen auf den Gipfel der Fälle, wo ein Flusswanderweg weiter in die Hochlande zum Fimmvörðuháls-Pass und letztlich nach Þórsmörk führt. Der erste Kilometer dieses Weges entlang des Skógar-Flusses, an einer Abfolge kleiner Fälle vorbei, lohnt 30-45 Minuten.

Regenbogenbedingungen an Skógafoss sind an sonnigen Morgen zuverlässig, wenn der Sprühnebel die tiefstehende Sonne trifft — der Wasserfall zeigt fast genau nach Süden. Die mit Skógafoss verbundene Folklore erzählt von einer Wikinger-Goldtruhe, die hinter den Fällen versteckt ist; sie wird in jedem Reisebus und jedem Reiseführer nacherzählt.

Entfernung von Seljalandsfoss: 30 km, ca. 25 Minuten. Parkgebühr: 1.000 ISK (ca. 7 €).

Sólheimajökull-Gletscher

Sólheimajökull ist ein Fingergletscher des Mýrdalsjökull (der den Katla-Vulkan überkrönt) und der am leichtesten zugängliche Gletscher an der Südküste. Der Parkplatz ist von Route 1 zwischen Skógafoss und Vík ausgeschildert; der Spaziergang zur Gletscherzunge dauert 15-20 Minuten auf Kies.

Ohne Führung hält man an der Gletscherkante an. Mit Führung bekommt man Steigeisen, Eispickel, einen Helm und 2-3 Stunden auf dem Gletscher selbst — Spalten, Schmelzwasserkanäle und blauschwarze Ascheschichten aus dem Eyjafjallajökull-Ausbruch 2010. Geführte Wanderungen finden das ganze Jahr statt mit unterschiedlichem Charakter: Blaueis im Winter, Schmelzwasserkanäle im Sommer. Kosten: ca. 19.000-23.000 ISK (128-154 €) pro Person je nach Dauer (3,5 oder 5,5 Stunden). Eine geführte Gletscherwanderung auf dem Sólheimajökull buchen direkt von Vík oder als Ganztagestour von Reykjavik. Für mehr Details zu Ausrüstung und Gletscherbedingungen: der Guide zu Gletscherwanderungen und Eishöhlen.

Der Gletscher ist in den letzten 30 Jahren erheblich zurückgegangen — Satellitenbildvergleiche auf dem Parkplatz zeigen den Rückzug deutlich. Was man heute sieht, ist messbar kleiner als das, was Besucher im Jahr 2000 sahen.

Reynisfjara-Schwarzsandstrand

Reynisfjara ist Islands meistfotografierter Schwarzsandstrand — hexagonale Basaltsäulen an der Ostseite, eine natürliche Basalthöhle (Hálsanef) und die Reynisdrangar-Meeressäulen (Vulkangesteinspfeiler, die aus dem Meer ragen und laut Sage mit Trollen verbunden sind, die beim Sonnenaufgang erwischt wurden). Der Strand liegt 2 km von Route 1 entfernt, ca. 8 km westlich von Vík.

Die Wellen in Reynisfjara sind das ganze Jahr über wirklich gefährlich. Sneaker Waves — Wellen, die ohne Vorwarnung aus scheinbar ruhigem Meer ankommen — haben Besucher getötet, die zu nah am Wasser standen. Die Warnschilder übertreiben nicht. Mindestens 20 Meter vom Wasser entfernt bleiben. Die Regel: Wenn man die Wellen klar hört, ist man zu nah.

Die Basaltsäulen auf der Ostseite sind zum Klettern stabil und lassen sich bei jedem Licht gut fotografieren. Die Höhle im Westen gibt einen einrahmenden Blick auf die Meeressäulen. 1-1,5 Stunden einplanen.

Die Fjaðrárgljúfur-Schlucht

Die Fjaðrárgljúfur ist eine rund 100 Meter tiefe und etwa 2 km lange Schlucht, die vom Fluss Fjaðrá geformt wurde. Ihre Wände bestehen aus einer fast senkrechten Abfolge moosbewachsener Grate, die sie zu einem beliebten Motiv für Luft- und Bodenfotografie gemacht haben (und kurzzeitig auch zum Drehort eines Justin-Bieber-Musikvideos, was die Besucherzahlen sprunghaft steigen ließ).

Ein gut markierter Weg entlang des Schluchtenrands bietet Aussichtspunkte, ohne dass man hinabsteigen muss, und dauert für die Rundtour etwa 30-45 Minuten. Sie liegt direkt an der Route 1 nahe Kirkjubæjarklaustur und bietet sich damit für alle an, die von Vík aus weiter Richtung Jökulsárlón fahren. Teile des Randwegs wurden in der Vergangenheit saisonal gesperrt, damit sich die Vegetation erholen kann – vor dem Besuch den aktuellen Zugang prüfen.

Vík und die Stadt

Vík í Mýrdal (Bevölkerung ca. 500) liegt direkt südlich des Mýrdalsjökull-Gletschers. Die Stadt hat einen Supermarkt (Samkaup), eine Tankstelle, einige Gästehäuser und die viel fotografierte Víkurkirkja-Kirche auf dem Hügel über der Stadt. Den eigens gewidmeten Vík-Südküste-Guide für Unterkunftsoptionen lesen.

Eyjafjallajökull und das DC-3-Flugzeugwrack

Die Zwillingsvulkane Eyjafjallajökull und Katla dominieren die Landschaft hinter der Küste. Der Ausbruch des Eyjafjallajökull 2010 schloss den europäischen Luftraum sechs Tage lang. Mehrere Höfe in der Umgebung machten das Erlebnis zu einem Tourismusgut; das Þorvaldseyri-Besucherzentrum auf Route 1 nahe Seljalandsfoss wird von einem der betroffenen Höfe betrieben.

Das DC-3-Flugzeugwrack am Sólheimasandur-Strand ist ein amerikanisches Marineflugzeug, das 1973 eine Notlandung machte — alle Besatzungsmitglieder überlebten. Das Wrack ist 4 km Fußweg über schwarzen Sand vom Parkplatz auf Route 1 entfernt. Hin- und Rückweg 2-3 Stunden. Der Weg ist flach, aber ausgesetzt; Wind und Wetter können ihn elend machen. Windschutz mitbringen. Mehrere Touren kombinieren einen Südküstentag mit einer Fahrt zum Ausgangspunkt, etwa die Südküsten-, Flugzeugwrack- und Strand-ATV-Tour ab Reykjavik, die eine ATV-Fahrt über den schwarzen Sand ergänzt.

Katla-Eishöhle (Winterzusatz)

Der Katla-Vulkan liegt unter dem Mýrdalsjökull und der Gletscher darüber beherbergt natürliche Eishöhlen, die von Oktober bis März zugänglich sind. Das Höhleninnere zeigt schwarze Ascheschichten aus Katlas letztem großen Ausbruch (1918), die zwischen Eiswänden eingeschlossen sind — Geologie zum Anfassen. Der Zugang erfordert einen Super-Jeep, um die Lavafelder zu überqueren, und eine geführte Tour von Vík oder Reykjavik. Eine Katla-Eishöhlen- und Südküsten-Tagestour von Reykjavik buchen für Besuche zwischen Oktober und März. Die Höhlen sind nur mit zugelassenen Führern zugänglich — ein eigenständiger Besuch ist nicht gestattet.

Geführte Touren versus Selbstfahren

Die Südküste liegt vollständig auf der asphaltierten Route 1 — ein normaler Mietwagen bewältigt sie in jeder Jahreszeit (mit Winterreifen bei Schneebedingungen). Selbstfahren ermöglicht längere Zeit in Seljalandsfoss vor dem Massenansturm und vermeidet das gehetzte Tempo von Bustouren.

Geführte Touren bieten vor allem Mehrwert für: Erstbesucher, die Kontext erklärt bekommen möchten, Gletscherwanderungen (Führung auf dem Gletscher erforderlich) und Eishöhlenbesuche (Führung erforderlich). Eine Standard-Südküsten-Tagestour von Reykjavik kostet 15.000-25.000 ISK je nach Gruppengröße und ob Gletscherwanderung inbegriffen ist. Eine Südküsten-Kleingruppentour mit Gletscherwanderung bietet gutes Preis-Leistungs-Verhältnis im Vergleich zu separat gebuchten Optionen.

Wenn Sie unsicher sind, ob Sie ein Auto mieten oder an einer Tour teilnehmen sollen, zeigt unser Vergleich Island mit dem Mietwagen oder auf einer geführten Tour erkunden die Vor- und Nachteile ehrlich auf. Wer im Winter selbst fährt, sollte die Straßenverhältnisse ernst nehmen und bereit sein, die Pläne zu ändern: Ein Tourveranstalter kann diese Entscheidung für Sie treffen, bei einer Selbstfahrerreise liegt sie bei Ihnen.

Den vollständigen Südküsten-Guide für saisonale Bedingungen und einen ehrlichen Zeitplan für ein- versus zweitägige Besuche lesen. Für einen vollständigen 5-Tage-Plan von Reykjavik: das Island-Sommer-5-Tage-Programm bezieht die Südküste mit Übernachtung in Vík ein.

Den Tag planen: Reihenfolge, Tempo und Wetter

Die meisten Besucher starten in Reykjavik und fahren dann nach Osten, was eine sinnvolle Standardlösung ist: Zuerst kommen die Wasserfälle, danach folgen der Gletscher und der schwarze Sandstrand, und die Rückfahrt findet statt, wenn man schon müde und glücklich ist. Die Reihenfolge spielt weniger eine Rolle als die Gewohnheit, früh aufzubrechen. Die großen Haltepunkte füllen sich gegen Vormittag mit Reisebussen, und die Fotos, wegen denen man gekommen ist, gelingen leichter, wenn der Parkplatz noch halb leer ist.

Das Wetter an dieser Küste ändert sich schnell, und ein klarer Himmel an der Seljalandsfoss garantiert keinen an der Reynisfjara. Prüfen Sie am Vorabend und noch einmal beim Frühstück die Vorhersage und die Straßenverhältnisse, und halten Sie den Plan flexibel genug, um Haltepunkte zu vertauschen. Wenn der Wind am Strand stark ist, besuchen Sie zuerst die Wasserfälle und kehren später zur Küste zurück. Bei der Kleidung machen mehrere Schichten und gute wasserdichte Kleidung den Unterschied zwischen einem großartigen und einem elenden Tag; unser Ratgeber was man für Island einpacken sollte listet auf, was wirklich funktioniert.

Die Jahreszeit verändert den Charakter der ganzen Reise. Der Sommer bringt langes Licht und entspanntes Fahren, während der Winter Eis, kurze Tage und die Chance auf Eishöhlen bringt. Wenn Sie noch überlegen, wann Sie reisen sollen, lesen Sie die beste Reisezeit für Island und den Vergleich von Winter und Sommer in Island, bevor Sie irgendetwas buchen.

Fotografie und Licht an der Küste

Die Küste belohnt Geduld mit Licht. Tiefstehende Sonne, Gischt in der Luft und vorbeiziehende Schauer erzeugen die dramatischen Himmel, die die Gegend so fotogen machen. Ein Haltepunkt, der in einem Moment flach wirkt, kann zwanzig Minuten später außergewöhnlich aussehen. Wo der Zeitplan es erlaubt, planen Sie für jeden wichtigen Halt etwas Spielraum ein, statt ihn als Punkt auf einer Liste abzuhaken. Im Sommer ermöglichen die langen Abende, die wir in unserem Ratgeber zur Mitternachtssonne behandeln, Besuche am späten Tag, wenn sich die Menschenmengen gelichtet haben. Im Winter kann dieselbe Küste in klaren Nächten ein guter Ort sein, um nach Polarlichtern Ausschau zu halten, und der Ratgeber zur Polarlichtsaison erklärt, wie man das plant.

Schützen Sie Kamera und Handy in der Nähe der Wasserfälle vor der Gischt, tragen Sie ein Tuch zum Abwischen der Objektive bei sich und halten Sie einen wasserdichten Packsack bereit. Für Drohnen gelten Vorschriften, und der Wind treibt sie leicht vom Kurs ab; überlegen Sie also gut, bevor Sie eine in der Nähe von Menschenmengen oder Klippen steigen lassen.

Die Südküste mit anderen Touren kombinieren

Die Südküste lässt sich gut mit dem übrigen Südwesten verbinden. Viele Reisende verbringen einen Tag auf dem Golden Circle und einen weiteren hier, mit Reykjavik als Ausgangspunkt für beide. Wenn Sie die beiden vor der Entscheidung vergleichen möchten, erklärt der vollständige Ratgeber zum Golden Circle, was diese Route bietet und worin sie sich von dieser unterscheidet: Der Golden Circle ist abwechslungsreicher und kompakter, die Südküste dagegen dramatischer und weitläufiger.

Eine längere Reise kann die Küste mit Snæfellsnes, der Blauen Lagune und einem Abschnitt in Richtung der Gletscherlagune verbinden. Die 7-tägige Islandroute ab Reykjavik zeigt eine Möglichkeit, diese Stationen zu verknüpfen, ohne die ganze Woche im Auto zu verbringen. Im Winter berücksichtigt die 4-tägige Winterroute die kürzeren Tage, damit Sie nicht öfter als nötig im Dunkeln fahren müssen.

Reisen mit Kindern und mit kleinem Budget

Die wichtigsten Haltepunkte sind leicht zu erreichen und meist nur wenige Gehminuten vom Auto entfernt, was Familien entgegenkommt. Die Ausnahmen sind der Strand, an dem Kinder jederzeit weit vom Wasser ferngehalten werden müssen, und der lange Fußweg zum Flugzeugwrack, der bei Wind anstrengend sein kann. Unser Ratgeber Island mit Kindern behandelt Tempo, Pausen und was man mit kleineren Kindern besser meidet.

Island ist teuer, und die Südküste bildet keine Ausnahme, doch ein Großteil ihres Reizes ist kostenlos: Die meisten Wasserfälle und der Strand kosten nichts außer Benzin und etwas Parkgebühr. Die Kosten entstehen durch geführte Aktivitäten, Mahlzeiten und Unterkünfte. Ein realistisches Bild davon, wohin das Geld fließt, bietet der Ratgeber zu Kosten und Budget in Island, und Ideen zum Sparen finden Sie unter Island mit kleinem Budget.