Landmannalaugar: le highlands dipinte dell'Islanda (solo estate)

Le highlands islandesi: il paesaggio accessibile più remoto dell’Europa occidentale

Landmannalaugar si trova a 600 metri di altitudine nella Riserva Naturale di Fjallabak, circondata da montagne di riolite la cui composizione minerale crea straordinarie gradazioni di colore — viola, rosa, verde e giallo su rocce nude che non assomigliano per nulla al convenzionale paesaggio di alta quota. La zona ospita anche la sorgente geotermica naturale più accessibile d’Islanda: una piscina naturale dove l’acqua di una sorgente calda si mescola con un torrente freddo creando una temperatura nella quale ci si può davvero bagnare, aperta a chiunque, gratuita, senza infrastrutture.

Questo non è un posto per i visitatori impreparati. La Strada F208 che fornisce il principale accesso richiede un vero 4x4 (alta clearance, trazione integrale, non un crossover AWD) e comporta guadi fluviali che possono essere impraticabili dopo piogge o disgelo. Ogni estate persone guidano auto a noleggio normali sulle highlands e le danneggiano — i contratti di noleggio escludono esplicitamente le strade F, il che significa che qualsiasi danno è interamente a carico finanziario del locatario. Non fatelo.

La stagione è rigida: tipicamente da metà giugno a inizio settembre, a seconda delle condizioni della neve ogni anno. Le boe che segnano le profondità dei guadi fluviali vengono posizionate quando la strada apre e rimosse quando chiude. Controllate road.is e Safetravel.is prima di qualsiasi viaggio sulle highlands.

Come appare davvero Landmannalaugar

Le montagne di riolite che circondano il campo a Landmannalaugar sono il risultato di antichi flussi lavici ricchi di silice che si sono raffreddati lentamente. Il contenuto di silice e le varie inclusioni minerali (ferro che crea rossi e arancioni, olivina che crea verdi, zolfo che crea gialli) producono colori sulle pareti rocciose esposte che assomigliano a una tavolozza piuttosto che al convenzionale terreno vulcanico grigio.

La cresta più suggestiva è Barmur, visibile direttamente a nord del campo. L’escursione breve più comune (2-3 ore andata e ritorno) attraversa il campo lavico di Laugahraun formato nel 1477 da un’eruzione qui, sale a Brennisteinsalda (un vulcano parzialmente attivo le cui fumarole emettono zolfo, dandogli il nome “onda di zolfo”) e torna attraverso la Graenagil (Gola Verde). I cambiamenti di colore su questo circuito in diverse condizioni di luce sono il motivo per cui i fotografi programmano specificamente le gite sulle highlands per le ore mattutine o serali.

La sorgente calda naturale

La sorgente geotermica a Landmannalaugar non è una struttura sviluppata. È un punto di mescolamento naturale dove una sorgente di acqua bollente scorre nel freddo fiume Jökulgil. La vasca risultante è di circa 38-42°C a seconda del flusso d’acqua, circondata da nient’altro che erba e rocce. Ci sono semplici capanne spogliatoio mantenute dall’Associazione Turistica Islandese (FÍ) — l’utilizzo delle strutture richiede il pagamento di una quota giornaliera al rifugio di Landmannalaugar (~1.500-2.500 ISK ~10-17 €).

Fare il bagno qui a mezzanotte a metà luglio, sotto un cielo che non si oscura, è una delle esperienze genuinamente distintive dell’Islanda. Portate un asciugamano, infradito e un cambio di vestiti. La piscina è frequentata nei fine settimana di luglio ma non raggiunge mai i livelli di affollamento della Laguna Blu.

Il sentiero Laugavegur

Landmannalaugar è il punto di partenza settentrionale del sentiero di lunga percorrenza Laugavegur (55 km, 4 giorni, che termina a Þórsmörk). Questo è costantemente classificato tra i 10 migliori sentieri escursionistici al mondo, attraversando highlands di riolite, campi lavici di ossidiana, aree geotermiche, fiumi glaciali e infine le verdi valli delle highlands di Þórsmörk.

Il sentiero è basato su rifugi (Landmannalaugar, Hrafntinnusker, Álftavatn, Emstrur/Botnar, Þórsmörk), con prenotazioni attraverso Ferðafélag Íslands (FÍ) o operatori privati. I rifugi si prenotano con 6-12 mesi di anticipo per luglio e agosto. Il campeggio è consentito nelle aree designate. La stagione del sentiero rispecchia quella della strada: da metà giugno a inizio settembre.

Le tappe giornaliere variano da 12 a 25 km. Il tempo cambia rapidamente in quota — neve, nebbia e vento possono verificarsi in qualsiasi mese estivo. I guadi fluviali glaciali nei giorni 3-4 richiedono sicurezza in acqua. Questo non è un impegno casuale; è un percorso di vera natura selvaggia.

Opzioni di accesso

Guida autonoma in 4x4: da Reykjavik, prendete la Strada 26 verso sud dalla Ring Road o la Strada 32 verso l’incrocio con la F208. La F208 stessa comporta guadi fluviali non ponticellati (Jökulgil, Innri-Emstruá) che possono essere alti fino al ginocchio o più dopo la pioggia. Monitorate road.is ogni giorno. Un noleggio 4x4 adeguato alle highlands aggiunge significativamente ai costi — prevedete 25.000-40.000 ISK/giorno (~170-272 €) per un veicolo adatto.

Tour in super jeep: l’opzione più pratica per i visitatori senza un veicolo adatto alle highlands. Gli operatori da Reykjavik effettuano tour giornalieri in estate con veicoli ad alta clearance che gestiscono i guadi fluviali in sicurezza. Le guide forniscono commento geologico sulle formazioni di riolite e sulla storia vulcanica della zona. Prenota un tour escursionistico giornaliero a Landmannalaugar da Reykjavik per arrivarci senza la logistica del veicolo.

Bus per le highlands (hálendaferðir): Reykjavik Excursions e Trex gestiscono servizi di bus per le highlands da Reykjavik a Landmannalaugar in estate. Il viaggio dura 4-5 ore in ciascuna direzione. Questa è l’opzione più economica — circa 10.000-13.000 ISK (~68-88 €) andata e ritorno — e funziona se si vuole trascorrere un’intera giornata escursionando autonomamente.

L’alternativa F210: attraverso Veiðivötn

La F210 fornisce un percorso alternativo sulle highlands dalla costa sud attraverso il distretto lacustre di Veiðivötn (una serie di laghi di pesca in cratere vulcanici estinti) fino a Landmannalaugar. Questo percorso richiede guadi fluviali aggiuntivi ed è meno frequentemente manutenuto rispetto alla F208. Solo i guidatori esperti delle highlands dovrebbero considerarlo.

Cosa aspettarsi: una valutazione onesta

Landmannalaugar ricompensa enormemente i visitatori preparati e delude quelli impreparati. Se arrivate aspettandovi un sito turistico ordinato, troverete un campeggio, un rifugio e alcune strutture per il cambio in una ventosa valle delle highlands. Il paesaggio mantiene le promesse — ma bisogna camminare al suo interno per capire perché è considerata una delle principali destinazioni dell’Islanda. I colori della riolite richiedono altitudine e luce per rivelarsi. La piscina geotermica richiede di spogliarsi nel vento freddo. L’escursionismo richiede forma fisica e attrezzatura adeguata.

Portate: giacca a vento e pantaloni impermeabili, strati in lana, stivali impermeabili (aspettatevi attraversamenti bagnati su qualsiasi sentiero), cappello e guanti, cibo e acqua per un’intera giornata (nessun negozio), e una mappa offline scaricata. Il tempo sull’altopiano di Fjallabak cambia più velocemente che quasi ovunque altro in Islanda.

Prenota un tour in super jeep da Reykjavik a Landmannalaugar se volete raggiungere le highlands senza la complessità del veicolo. Per un viaggio completo in Islanda che incorpora le highlands, l’itinerario di 7 giorni in Islanda da Reykjavik mostra il percorso estivo sulle highlands. Per i dettagli pratici su come spostarsi in Islanda in auto, incluse le regole delle strade F, quella guida è una lettura essenziale prima di qualsiasi tentativo sulle highlands.

Per il contesto più ampio dei costi di viaggio in Islanda per un viaggio incentrato sulle highlands, consultate la guida ai costi e al budget per l’Islanda. La guida al miglior periodo per visitare l’Islanda spiega in dettaglio perché l’estate è l’unica opzione realistica per Landmannalaugar.