Penisola di Snæfellsnes: ghiacciaio, grotte laviche e Kirkjufell

La penisola occidentale dell’Islanda: tutto quello che ha il Circolo d’Oro, senza le folle

La penisola di Snæfellsnes si estende per 90 km verso ovest nell’Atlantico dalla regione di Snæfellsbær, terminando nel ghiacciaio Snæfellsjökull che Jules Verne usò come ingresso al centro della terra nel suo romanzo del 1864. È geologicamente varia — campi lavici, scogliere sul mare, villaggi di pescatori, un vulcano ghiacciato e spiagge di ciottoli neri — e costantemente meno affollata del Circolo d’Oro nonostante offra una diversità paesaggistica comparabile.

La guida da Reykjavik a Kirkjufell richiede circa 2-2,5 ore via Strada 1 nord e Strada 54. Un giro completo della penisola aggiunge altre 3-4 ore di guida e soste. Una lunga giornata estiva basta; in inverno le poche ore di luce diurna (3-5 ore a dicembre) rendono essenziale un itinerario mirato.

Kirkjufell: la montagna più fotografata d’Islanda

Kirkjufell (463 m) si erge come una montagna isolata quasi perfettamente conica sulla costa nord della penisola vicino al villaggio di Grundarfjörður. È il profilo più riconoscibile nella fotografia paesaggistica islandese — e ha acquisito notorietà internazionale grazie a Game of Thrones, dove compare come la “Arrowhead Mountain” a nord della Barriera.

La composizione standard inquadra Kirkjufell con Kirkjufellsfoss, la cascata a tre livelli in primo piano, visibile dalla strada o da un breve sentiero di ghiaia. La cascata è piccola ma ben posizionata per questo scatto. In inverno (da novembre a marzo), le aurore boreali su Kirkjufell sono uno scenario di caccia popolare; diversi operatori propongono tour notturni a Snæfellsnes specificamente mirati a questo sfondo.

La montagna stessa richiede una scalata impegnativa per raggiungere la vetta — il sentiero è tecnicamente difficile e non andrebbe tentata con cattivo tempo o da escursionisti impreparati. La vista dal bordo strada è l’esperienza standard.

Snæfellsjökull: il ghiacciaio alla fine della penisola

Snæfellsjökull è uno stratovulcano (ultima eruzione ~1750) sormontato da un ghiacciaio omonimo, che forma il termine della penisola e il pezzo centrale del Parco Nazionale di Snæfellsjökull. La superficie del ghiacciaio è accessibile con tour in gatto delle nevi operati tutto l’anno da fornitori locali (Snjófell, Hidden Iceland), ma le escursioni guidate sul ghiacciaio richiedono operatori specifici con permessi.

Il Centro Visitatori di Snæfellsjökull a Hellnar è la base logica per il parco nazionale. Diversi brevi sentieri escursionistici attraversano i campi lavici sotto il ghiacciaio, tra cui Saxhóll (una breve salita al cratere con una scaletta fino al bordo) e la cala di Dritvík.

L’ingresso al Parco Nazionale è gratuito; il tour fino alla vetta del ghiacciaio costa circa 15.000-22.000 ISK (~102-150 €) per persona.

Grotta lavica di Vatnshellir

Vatnshellir è un tubo lavico di 8.000 anni, lungo 200 metri, che scende di circa 35 metri sotto la superficie del campo lavico. I tour guidati si svolgono tutto l’anno (ogni ora in estate, programma ridotto in inverno) e includono un casco, una torcia e una discesa guidata di 45 minuti.

Prenota il tour della grotta lavica di Vatnshellir su Snæfellsnes all’arrivo in loco — la prenotazione anticipata è di solito possibile ma non sempre necessaria fuori dai fine settimana estivi di punta. Costo: circa 3.500 ISK (~24 €) per adulto. L’interno della grotta è genuinamente buio; l’esperienza di trovarsi all’interno di un tubo lavico è diversa da qualsiasi cosa sopra il suolo in Islanda.

Djúpalónssandur: la spiaggia di ciottoli neri

A differenza della fine sabbia nera di Reynisfjara, Djúpalónssandur è una spiaggia di ciottoli e massi vulcanici neri e arrotondati. All’ingresso della spiaggia si trovano le “Pietre del Sollevamento” — quattro pietre di peso diverso (23 kg, 54 kg, 100 kg e 154 kg) usate storicamente per testare la forza dei pescatori prima della selezione dell’equipaggio. Sparsi lungo la parte alta della spiaggia ci sono frammenti metallici arrugginiti di un peschereccio britannico (Epine) naufragato qui nel 1948.

La cala è riparata da scogliere laviche e sembra isolata nonostante si trovi su un percorso segnalato. Parcheggio gratuito fuori dalla Strada 574, circa 30 minuti dall’area di accesso al ghiacciaio di Snæfellsjökull.

Arnarstapi e Hellnar: la passeggiata sulle scogliere

Arnarstapi e Hellnar sono piccole comunità di pescatori sulla costa sud della penisola separate da 2,5 km di drammatico sentiero sulle scogliere marine. La camminata passa attraverso archi di basalto, grotte marine e colonie di uccelli marini (fulmari, gabbiani tridattili, uria comune). Il porto di Arnarstapi ha un suggestivo arco di basalto a livello del mare.

Entrambi i villaggi hanno piccoli ristoranti che servono zuppa e pesce; il caffè Fjöruhúsið a Hellnar è un’istituzione locale per caffè e waffle (aperto solo in estate, affollato nei fine settimana). La passeggiata sulle scogliere è facile, dura circa 45-60 minuti in un senso ed è gratuita.

Scogliere di basalto di Lóndrangar

I Lóndrangar sono due faraglioni di basalto che si innalzano per 75 metri sul mare — i camini erosi di un’antica eruzione vulcanica. Un breve sentiero (15 minuti) porta a un belvedere sui faraglioni. In estate, le scogliere ospitano grandi colonie di uccelli marini. Gratuita, fuori dalla Strada 574.

Stykkishólmur

La città più grande della penisola (popolazione ~1.200), Stykkishólmur si trova sulla costa nord e ha un piccolo porto, il museo Norwegian House e collegamenti in traghetto con i Westfjords (il traghetto Baldur). È una logica tappa per pernottare se si vuole fare la penisola in due giorni rilassati.

Mangiare a Stykkishólmur: il ristorante Sjávarpakkhúsið al porto serve pesce di buona qualità a ~3.500-5.000 ISK per piatto principale. Un kayak di 2 ore dal porto offre una prospettiva diversa sulla baia disseminata di isole — prenota un tour in kayak da Stykkishólmur se volete una visuale a livello dell’acqua sulle formazioni rocciose vulcaniche.

Guida autonoma versus tour guidato

Le strade della penisola (Strada 54 lungo il nord, Strada 574 lungo il sud) sono asfaltate e accessibili con un’auto a noleggio standard da maggio a ottobre. Le condizioni invernali richiedono pneumatici chiodati e cautela sulla Strada 574; la strada verso la vetta del ghiacciaio è spesso chiusa per neve.

Il tour da Reykjavik ha senso se non avete un’auto o se volete che la geologia e i legami letterari con Verne siano spiegati. Le opzioni guidate per l’intera giornata da Reykjavik durano 12-15 ore e coprono tipicamente Kirkjufell, Djúpalónssandur, Arnarstapi e il parco nazionale. Un tour giornaliero in piccolo gruppo a Snæfellsnes mantiene il gruppo di dimensioni gestibili e permette più tempo a ogni tappa rispetto alle versioni con pullman grande.

Per un piano completo della gita a Snæfellsnes con orari, consultate la guida alla gita di un giorno a Snæfellsnes. Per l’itinerario completo di 5 giorni che incorpora la penisola con la Costa Sud, consultate l’itinerario di 7 giorni in Islanda da Reykjavik.