24 heures à Reykjavik : un itinéraire d'une journée réaliste
Tirer le meilleur parti d’une seule journée à Reykjavik
Reykjavik est la capitale la plus septentrionale du monde et, avec environ 130 000 habitants, l’une des plus petites. Cette taille compacte est un atout : vous pouvez parcourir les principaux quartiers à pied, aller du front de mer au sommet de l’église emblématique de la ville en 20 minutes, et bien manger sans jamais prendre un taxi.
Une journée suffit pour avoir une vraie impression de la ville. Ce n’est pas assez pour explorer au-delà. Si vous avez un deuxième jour, consacrez-le à une excursion — le Cercle d’Or et la Côte Sud sont tous deux faciles d’accès. Si vous n’avez que 24 heures, cet itinéraire les optimise.
Ce programme est écrit pour une arrivée la veille au soir ou tôt le matin, avec une journée entière devant vous. Il ne saute rien d’important et ne prétend pas que vous pouvez faire plus que vous ne le pouvez.
Matin : la ville s’éveille (8 h - 12 h)
8 h — Petit-déjeuner sur Laugavegur
La principale rue commerçante de Reykjavik, Laugavegur, s’anime tôt avec des cafés et des boulangeries. Braud and Co (sur Frakkastigur, juste à côté de Laugavegur) est une boulangerie locale qui ouvre à 7 h 30 avec d’excellents croissants et du pain au levain. Reykjavik Roasters sur Bergsstadastraeti figure parmi les meilleurs cafés indépendants de la ville.
Mangez avant les foules. En été, Laugavegur se remplit rapidement.
9 h — Hallgrimskirkja et la vue sur la ville
Montez depuis Laugavegur jusqu’à Hallgrimskirkja, l’église luthérienne aux colonnes de basalte qui domine le skyline de Reykjavik. L’extérieur est gratuit à photographier. Payez le petit droit d’entrée (environ 10 EUR) pour prendre l’ascenseur jusqu’au sommet de la tour de 74 mètres pour la meilleure vue — presque gratuite — sur la ville, le port et les montagnes de l’autre côté de la baie. La lumière du matin est la meilleure.
Devant l’église se dresse une statue de Leifur Eiriksson, l’explorateur nordique crédité d’avoir atteint l’Amérique du Nord 500 ans avant Colomb.
10 h — Skólavördustígur et la vieille ville
Redescendez Skólavördustígur, la rue qui relie Hallgrimskirkja directement à Laugavegur. C’est le couloir artistique et de design de la ville : galeries, ateliers de céramique, boutiques de laine et de pulls, librairies. Le distinctif lopapeysa islandais en laine se vend ici à des prix plus compétitifs que dans les boutiques de l’aéroport.
Le Musée national d’Islande est à 15 minutes à pied à l’ouest et mérite deux heures si l’histoire vous intéresse. L’entrée est d’environ 15 EUR. Si vous êtes pressé, gardez-le pour une visite plus longue.
11 h — Le musée Perlan
Prenez un taxi ou le bus (ligne 18 depuis le centre-ville) jusqu’à Perlan, le dôme futuriste au sommet de la colline Oskjuhlid. Le musée à l’intérieur couvre les phénomènes naturels islandais — glaciers, activité géothermale, aurores boréales — avec des expositions impressionnantes dont une véritable grotte de glace intérieure. La terrasse d’observation offre une vue panoramique sur la ville et la mer.
Prévoyez 1 h 30 à 2 heures. L’entrée est d’environ 25-30 EUR. Le spectacle du planétarium sur les aurores boréales (Arora) peut être ajouté.
Perlan : l’expérience Merveilles d’IslandeMidi : déjeuner et vieux port (12 h - 15 h)
12 h 30 — Déjeuner au vieux port
Marchez ou prenez un court taxi jusqu’à Grandi, la zone du vieux port désormais home à certains des meilleurs restaurants décontractés de Reykjavik, à la galerie Marshall House et au Saga Museum. Matur og Drykkur est l’un des meilleurs restaurants islandais de la ville (revisites modernes des plats traditionnels). Le Sea Baron (Saegreifinn) est célèbre pour sa soupe de langoustines à une fraction des prix du centre-ville.
Mangez bien — le dîner à Reykjavik est cher. Le déjeuner offre le meilleur rapport qualité-prix.
13 h 30 — Le vieux port et l’histoire maritime
Promenez-vous le long du front du port. Les petits bateaux de pêche colorés, les docks industriels, les vues sur le mont Esja de l’autre côté de la baie. Le musée des Baleines d’Islande (grandes reproductions de baleines, excellent pour les familles) est ici.
Billet d’entrée au musée des Baleines d’IslandePar temps clair, le profil du glacier de Snæfellsnes, à 130 km au nord sur l’eau, est visible. C’est la toile de fond qu’a utilisée Jules Verne pour Voyage au centre de la Terre.
14 h 30 — Le lac Tjornin et le centre-ville
Marchez vers le sud depuis le port jusqu’au Tjornin, le lac central de la ville. Des canards, des oies et des sternes arctiques en été ; souvent partiellement gelé en hiver. L’hôtel de ville se trouve sur la rive nord du lac avec une grande carte gratuite de l’Islande au rez-de-chaussée — utile pour planifier le voyage. Le vieux parlement Althingi est à 5 minutes à pied vers l’est.
Après-midi : quartiers et vie de rue (15 h - 18 h)
15 h — Austurvollur et Ingolfstorg
La place centrale Austurvollur est entourée du parlement, de la cathédrale et de plusieurs cafés classiques. Par beau temps, les locaux s’y assoient dehors. Traversez jusqu’à la place Ingolfstorg et les rues environnantes pour des boutiques indépendantes, des bars et le meilleur street art de la ville.
16 h — Marché aux puces Kolaportid (week-ends seulement)
Si vous visitez un samedi ou un dimanche, marchez jusqu’au marché aux puces Kolaportid au port pour des produits alimentaires locaux, des vêtements vintage, des livres et des disques vinyles islandais. C’est là que font leurs courses les locaux. Le requin fermenté (hakarl) et le poisson séché sont disponibles pour les aventuriers. L’entrée est gratuite.
17 h — Une pinte avant le dîner
La scène bière artisanale de Reykjavik est sérieuse. Mikkeller Bar, Kaldi Bar et Valdis valent tous un arrêt. La bière est chère (9-12 EUR pour une pinte) mais la qualité est au rendez-vous. Les happy hours se déroulent généralement de 16 h à 19 h dans la plupart des bars de la ville — consultez le guide de l’Islande avec un petit budget pour la stratégie des happy hours.
Soirée : dîner, vie nocturne ou aurores boréales (à partir de 18 h)
19 h — Dîner
Reykjavik a une scène de restaurants sérieuse pour une ville de cette taille. Recommandations selon les budgets :
- Gastronomique : Dill (menu dégustation Nouveau Nordique, environ 120-150 EUR par personne) ou Matur og Drykkur (60-80 EUR avec boissons)
- Gamme moyenne : Fish Market (excellents fruits de mer, 40-60 EUR), Snaps Bistro (classiques islandais, 35-50 EUR)
- Budget : Hlollabatar (sandwichs à l’agneau bon marché au terminal de bus BSI), Noodle Station (ramen islandais, environ 15 EUR)
Un circuit gastronomique en soirée est une façon efficace de goûter plusieurs spécialités de Reykjavik sans se limiter à un seul restaurant.
Circuit gastronomique et boissons islandaises en soiréeÀ partir de 20 h 30 — Vie nocturne ou aurores boréales
La vie nocturne de Reykjavik commence tard (les locaux sortent rarement avant 23 h le week-end) et fonctionne jusqu’à 4-5 h. Le couloir Laugavegur-Bankasraeti est le principal quartier des bars. Les droits d’entrée sont minimes ; les boissons sont chères. Les vendredis et samedis soirs sont les soirées animées.
En hiver (de septembre à avril), passez les bars et envisagez plutôt un circuit aurores boréales. C’est l’expérience signature de l’Islande et une nuit claire entre 22 h et 2 h est votre meilleure fenêtre.
Vérifiez vedur.is pour les prévisions du soir. Si l’indice KP affiche 2+ et la carte de couverture nuageuse montre des ciels dégagés, sortez. Si vous êtes ici plusieurs nuits, un circuit guidé avec une politique de retour gratuit gère bien l’incertitude.
Pour un aperçu complet de la planification de Reykjavik sur plusieurs jours, l’itinéraire week-end Reykjavik 2 jours et l’itinéraire Reykjavik 3 jours développent cette base.
Notes pratiques
Se déplacer : Le centre compact de Reykjavik est entièrement praticable à pied. Les bus couvrent la ville plus large (application gratuite : Straetisvefurinn). Les taxis sont fiables mais chers. Les vélos de location sont disponibles d’avril à octobre.
Météo : Habillez-vous pour le changement. La météo de Reykjavik peut passer de la pluie au soleil au vent en une heure. Les couches sont la bonne stratégie. Consultez quoi emporter en Islande en hiver pour la liste complète.
Argent : L’Islande est chère. Comptez 100-150 EUR par personne et par jour pour la nourriture, les boissons et les activités, sans compter l’hébergement ni les circuits importants.
Langue : Tout le monde parle anglais. L’islandais est parlé mais vous n’en aurez jamais besoin en tant que visiteur.
Pourboires : Pas culturellement attendus en Islande. Les restaurants incluent le service dans les prix.
Si 24 heures vous laissent sur votre faim, le guide de l’Islande pour les premiers visiteurs explique comment prolonger le séjour en un itinéraire d’une semaine couvrant les régions les plus essentielles de l’île. L’itinéraire Reykjavik 5 jours fournit un plan structuré pour ceux qui ont plus de temps.
Quoi sauter si le temps manque
Si vous êtes vraiment limité à 24 heures, quelques compromis aident :
Sautez le Musée national si vous n’êtes pas passionné d’histoire. Il est excellent mais prend 2 heures. Perlan couvre l’histoire naturelle islandaise de façon plus efficace.
Sautez Grandi si la promenade au port ne vous apporte pas grand-chose. C’est vraiment agréable mais si votre contrainte est l’heure du déjeuner, manger sur Laugavegur est plus rapide.
Sautez les excursions organisées. En une seule journée, tout trajet hors de la ville (Cercle d’Or, Côte Sud) prend la journée entière et ne laisse aucun temps en ville. Soit vous passez la journée entière à Reykjavik, soit vous la consacrez entièrement à une seule excursion — n’essayez pas de combiner les deux en 24 heures.
Sautez la gastronomie sauf si elle vous tient vraiment à coeur. Les temps d’attente dans les restaurants et l’expérience étirée d’un menu dégustation empiètent sur un programme chargé. Un bon repas décontracté est plus rapide et reste excellent.
Quartiers à connaître
101 Reykjavik : Le code postal du centre-ville et abréviation de la zone touristique principale. Laugavegur, Bankasraeti, Austurvollur, le port. Presque tout ce qui est mentionné dans cet itinéraire se trouve ici.
Grandi : Le vieux port et le quartier des abattoirs, désormais embourgeoisé. Idéal pour le déjeuner, le Musée maritime et l’art contemporain à la galerie Marshall House.
Vesturbaejar : West Reykjavik, en grande partie résidentiel. Plus calme, moins de touristes. L’excellente piscine géothermale municipale de Vesturbaejarlaug se trouve ici — une expérience locale pour 5 EUR d’entrée, entièrement différente du Blue Lagoon.
Fossvogur et Alfsnesi : Au sud-est du centre, à ignorer pour les visiteurs à 24 heures.
L’option circuit viking à pied
Si vous préférez un contexte guidé à l’exploration indépendante, une visite guidée à pied est une utilisation légitime du temps matinal. La vieille ville de Reykjavik couvre l’implantation de l’ère viking, l’histoire du parlement Althingi, la colonisation de l’Islande et l’histoire moderne comprimée mais intéressante de la ville. Les circuits durent généralement 90 minutes, coûtent 15-25 EUR et fonctionnent quelle que soit la météo.
Circuit pédestre privé sur l’ère viking islandaise à ReykjavikConnexions aéroportuaires et timing
Si vos 24 heures sont délimitées par une arrivée tardive la nuit et un départ le lendemain matin, planifiez vos activités en fonction des horaires du Flybus. Le dernier Flybus vers Keflavik part du terminal BSI de Reykjavik vers 4 h 45 pour les vols matinaux. Le premier bus de l’aéroport vers la ville arrive vers 7 h. Cela signifie qu’un vol nocturne suivi d’une journée complète à Reykjavik, puis un bus à 4 h 30, est tout à fait faisable.
L’aéroport de Keflavik est à 50 minutes de Reykjavik en bus. Comptez au moins 2 heures avant le départ pour l’enregistrement et la sécurité, ce qui signifie que vous devez être au BSI au plus tard 3 heures avant votre heure de vol.
