Week-end à Reykjavik : l'itinéraire idéal en 2 jours
Reykjavik: The Golden Circle Full-Day Tour
Deux jours à Reykjavik, ça paraît serré — et ça l’est. Mais avec des priorités bien définies, vous pouvez cocher le Cercle d’Or, vous détendre dans un lagon géothermal et explorer la ville sans vous sentir pressé. La clé est de prendre toutes les décisions avant d’atterrir, pas sur le trottoir avec le décalage horaire.
Ce guide est honnête sur ce qu’un séjour de 2 jours couvre de façon réaliste. Il ne prétend pas qu’on peut faire la Côte Sud, visiter les Hautes Terres, voir le Lagon Bleu et faire le Cercle d’Or en 48 heures. C’est impossible. Ce qu’on peut faire, c’est choisir une super journée nature et une super journée en ville, et les faire bien toutes les deux.
Le programme ci-dessous part du principe que vous arrivez vendredi soir et repartez dimanche après-midi ou soir. Si vous arrivez samedi matin, décalez tout d’une demi-journée et remplacez la promenade en ville par un départ plus tôt pour le Cercle d’Or.
Jour 1 : Reykjavik, la ville
Matin : de Hallgrímskirkja au Vieux Port
Commencez par Hallgrímskirkja à l’ouverture à 10h. L’ascenseur de la tour (1 100 ISK / ~7 €) vous offre une vue à 360° sur la ville et la baie. Par temps clair, on aperçoit le glacier Snæfellsjökull à 100 km au nord-ouest. L’intérieur de l’église est sobrement luthérien — béton nu, orgue impressionnant, cinq minutes au maximum. La plupart des gens entrent, lèvent les yeux vers l’orgue et ressortent.
Descendez par Skólavörðustígur, la rue qui part de l’église vers Laugavegur. Cette rue abrite les meilleures boutiques indépendantes de la ville : laine, céramique, bijoux, design. Achetez dès le Jour 1 pour savoir ce que vous voulez quand vous serez tenté par les mêmes choses à des prix plus élevés ailleurs.
Laugavegur est la principale rue commerçante de Reykjavik et elle paraîtra étonnamment courte la première fois que vous la parcourez. C’est normal. Elle fait environ 800 mètres de la gare routière de Hlemmur à Austurstræti au centre-ville. Marchez-la en entier, faites demi-tour et regardez ce que vous avez manqué.
Au Vieux Port (quartier Grandi), ignorez les grands restaurants de soupe de homard qui ont rendu le port célèbre sur Instagram. Ils sont chers et la soupe est ordinaire. Le vrai choix : Bæjarins Beztu, le chariot à hot-dogs près du port, sert des hot-dogs à l’agneau islandais pour environ 550 ISK (~4 €) depuis 1937. Ils sont vraiment excellents.
Pour un vrai repas, le quartier Grandi a de meilleurs restaurants que le centre de Laugavegur — Matur og Drykkur pour la cuisine islandaise moderne, ou Gló pour une salade et des bols bien préparés. Comptez 2 500-4 000 ISK (~17-27 €) pour le déjeuner. Le tableau complet des restaurants sans se faire avoir se trouve dans le guide gastronomique de Reykjavik.
Après-midi : Perlan, Tjörnin ou promenade dans les quartiers
Vous avez deux options principales pour l’après-midi selon ce que vous souhaitez dépenser :
Perlan (4 100 ISK / ~27 €) : le musée en dôme géodésique sur la colline d’Öskjuhlíð traite des aurores boréales, des glaciers, des volcans et de la vie marine avec des expositions interactives et une vraie grotte de glace intérieure. La terrasse d’observation panoramique à 360° offre la meilleure vue sur la ville. Ça vaut le coup si vous ne faites pas la tour de Hallgrímskirkja et ne planifiez pas de visite de glacier dans ce voyage.
Après-midi gratuit : Promenez-vous autour de l’étang Tjörnin, devant la mairie (gratuite, excellentes cartes et expositions photographiques à l’intérieur), jusqu’à l’exposition de la colonisation sur Aðalstræti (1 900 ISK / ~13 €). L’exposition de la colonisation est un site archéologique de l’époque viking excavé sous un plancher en verre — vous marchez au-dessus des fondations d’une longhouse du Xe siècle en lisant l’histoire des colons qui y vivaient. Ça prend environ une heure et remet la ville en perspective.
Pour les options vraiment gratuites au-delà de la promenade autour de l’étang, consultez les activités gratuites à Reykjavik.
Le Musée national d’Islande (2 500 ISK / ~17 €) sur Suðurgata couvre l’Islande de la colonisation viking à l’indépendance. C’est complet, bien présenté, et facile à faire en deux heures. Consultez Reykjavik musées et attractions pour une comparaison complète de ce qui vaut le prix d’entrée.
Soirée : aurores boréales (sep-avr) ou promenade sous le soleil de minuit (mai-août)
De septembre à avril : Les aurores boréales sont la raison pour laquelle beaucoup de gens font le voyage. L’aurore est visible environ 50 à 60 nuits par an en Islande, surtout entre 21h et 2h, et nécessite un ciel dégagé, un peu d’obscurité et un indice KP de 3 ou plus. Les opérateurs surveillent les conditions tout au long de la journée et confirment ou décalent le circuit.
La chose la plus importante à savoir : réservez un circuit avec une garantie à vie. Ces circuits vous offrent un renouvellement gratuit lors d’un futur voyage si les conditions étaient mauvaises. Comme vous n’avez que 2 nuits, vous devez couvrir les deux soirs — réservez la nuit 1 et la nuit 2 consécutivement si l’opérateur le permet.
Circuit aurores boréales avec garantie à vie depuis ReykjavikLes circuits partent vers 21h30-22h et conduisent à 30-60 km de la ville pour trouver des cieux sombres. Le bus s’arrête quand le guide repère un ciel clair et une forte aurore. Vous avez 1 à 2 heures sur le site d’observation. Habillez-vous chaudement — rester immobile dans un champ islandais à minuit en novembre, c’est froid. Consultez le guide de la saison des aurores boréales et le guide des meilleures sorties aurores depuis Reykjavik pour une comparaison complète.
De mai à août : Les aurores boréales n’existent pas en été. L’Islande est en plein soleil 24h/24 du 20 au 26 juin environ, et en twilight quasi-continu de mai à mi-juillet. Tout opérateur proposant des aurores boréales en juillet est soit incompétent, soit malhonnête.
À la place : promenez-vous à minuit. C’est l’une des expériences réellement remarquables de l’Islande. À 23h30 en juin, le ciel est de la couleur d’un long coucher de soleil européen et ne montre aucun signe de s’assombrir. Promenez-vous le long du front de mer de Sæbraut à l’est du port, sur la colline d’Öskjuhlíð près de Perlan, ou jusqu’au phare de Seltjarnarnes (45 min à pied). Lisez le soleil de minuit en Islande pour les dates et les meilleurs points de vue.
Jour 2 : Cercle d’Or ou Lagon Bleu
C’est là que la plupart des planifications de séjours de 2 jours tournent mal. Les gens voient le Cercle d’Or et le Lagon Bleu sur la même liste et supposent qu’ils peuvent faire les deux en une journée. L’arithmétique ne fonctionne pas :
- Circuit en bus Cercle d’Or : départ 9h, retour 18h-19h — 9 à 10 heures
- Lagon Bleu : 45 min de route, 2 à 3 heures de bain, 45 min de retour — 4 à 5 heures
- Faire les deux : techniquement possible en circuit combiné, mais vous passez environ 45 minutes au Lagon Bleu (précipité) et écourtez le Cercle d’Or. Les circuits combinés existent parce que les opérateurs les vendent, pas parce que c’est une bonne expérience.
Choisissez-en un. Voici comment décider :
Choisissez le Cercle d’Or si : C’est votre seul voyage en Islande pour le futur prévisible. Le Cercle d’Or possède un patrimoine UNESCO (Þingvellir), une activité géothermale (Geysir) et la cascade la plus dramatique du pays (Gullfoss). Ce sont des choses qui font que l’Islande ressemble à l’Islande.
Choisissez le Lagon Bleu si : Vous prenez l’avion dimanche soir et le Lagon Bleu se trouve sur le trajet vers l’aéroport de Keflavík. Ça a un sens logique comme dernier arrêt de l’après-midi avant un vol. L’expérience elle-même est davantage un spa que la nature.
Option A : Cercle d’Or (recommandée)
Le Cercle d’Or est une boucle de conduite d’environ 300 km dans l’intérieur sud-ouest de l’Islande, couvrant trois sites principaux. Le temps de conduite depuis Reykjavik jusqu’au premier arrêt (Þingvellir) est de 45 à 50 minutes.
Parc national de Þingvellir : Site du patrimoine mondial de l’UNESCO où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’éloignent lentement. Marchez dans la gorge du rift Almannagjá (gratuit, 45 min). La rivière Öxará traverse le site devant les ruines de l’Alþingi originel, fondé en 930 après J.-C. La clarté de l’eau dans les sections du rift inondé est extraordinaire — on voit à travers sur 100 mètres.
Zone géothermale de Geysir : Strokkur érupte à 20-30 m toutes les 5 à 10 minutes. Comptez 30 minutes. L’original Grand Geysir érupte rarement maintenant. Le café et la boutique de souvenirs du Geysir Centre sont chers ; apportez vos propres snacks si le budget est important.
Gullfoss : La double cascade sur la rivière Hvítá. Deux plateformes de vue : la supérieure vous donne l’ensemble, la plateforme inférieure vous rapproche suffisamment pour ressentir les embruns. Par temps chaud, c’est rafraîchissant ; en hiver, apportez des imperméables. Comptez 45 minutes.
En voiture de location, arrêtez-vous aussi au lac de cratère de Kerið (400 ISK / ~3 €, 20 min hors de la boucle). Les parois de caldeira rouge-ocre avec le lac vert au fond est l’un des endroits les plus photogéniques d’Islande.
Circuit à la journée au Cercle d’Or depuis ReykjavikPour le choix entre conduire vous-même et rejoindre un circuit, consultez Cercle d’Or : voiture vs circuit guidé. Le guide complet du Cercle d’Or couvre chaque arrêt en détail.
Les circuits reviennent à Reykjavik vers 18h-19h. Le temps pour dîner et une deuxième tentative d’aurores si septembre-avril.
Option B : Lagon Bleu
Le Lagon Bleu se trouve sur la péninsule de Reykjanes, à 45 minutes de Reykjavik sur la Route 41 vers l’aéroport de Keflavík. C’est de l’eau géothermale issue d’une centrale électrique — riche en silice, d’un bleu-blanc laiteux, à 37-40°C toute l’année. Le cadre, entouré de lave noire, est réellement magnifique.
Entrée : forfait Comfort ~75 € (masque à la boue de silice, masque aux algues, boisson, serviette). Premium : ~130 € (ajoute des boissons, service de masque facial, vestiaires premium). Forfait Retreat (luxe) : ~215 €+. Réservez plusieurs semaines à l’avance — les places s’épuisent et les prix ne sont pas remboursables. Le guide complet du Lagon Bleu contient toute la ventilation.
Entrée au Lagon Bleu avec transfert aller-retour depuis ReykjavikAlerte piège à touristes : la mise à niveau masque aux algues (~10 €), le bar à prosecco flottant et l’espace de restauration dans l’eau sont tous des suppléments en option qui sont nettement surfacturés pour ce qu’ils offrent. Le forfait Comfort de base suffit pour une bonne expérience.
Mise en garde honnête : le Lagon Bleu est un spa commercial de luxe, pas une piscine naturelle. Si vous voulez une expérience géothermale plus locale à une fraction du coût, le Sky Lagoon est à 15 minutes du centre de Reykjavik et coûte ~60-80 €. Comparez les deux dans Lagon Bleu vs Sky Lagoon.
Si vous prenez l’avion dimanche soir
Laissez vos bagages à l’hôtel (la plupart les gardent jusqu’en fin d’après-midi), visitez le Lagon Bleu, puis prenez le Flybus vers l’aéroport de Keflavík. Prévoyez 2 heures à l’aéroport avant le départ. Le terminal BSÍ à Reykjavik a des départs Flybus réguliers. Toute la logistique est dans le guide Keflavík - Reykjavik.
Notes pratiques
Budget : L’Islande est vraiment chère. Comptez 20 000-30 000 ISK (~135-200 €) par jour incluant un hébergement milieu de gamme, les repas et une activité majeure. Petit-déjeuner au supermarché (Bónus, Krónan) : 800-1 200 ISK. Déjeuner dans un restaurant assis : 3 000-4 500 ISK. Dîner : 4 500-7 000 ISK. Ventilation complète dans le guide des coûts en Islande.
Espèces vs carte : L’Islande est presque entièrement sans espèces. N’échangez pas de monnaie — utilisez simplement votre carte partout, y compris dans les petites maisons d’hôtes et les stations-service.
Se déplacer : Pour un séjour de 2 jours à Reykjavik, vous n’avez pas besoin de voiture. Les cars de touristes récupèrent dans les hôtels centraux. Les bus de ville (Strætó) couvrent les principales zones ; l’application affiche les itinéraires en temps réel. Les taxis sont chers.
Quoi emporter : Même en été, Reykjavik est fraîche et venteuse. Un imperméable est l’article le plus utile. Les couches comptent plus qu’une grosse veste spécifique. Consultez quoi emporter pour l’Islande.
Ce qu’il vaut mieux éviter : Avec seulement 2 jours, évitez l’observation des baleines (2,5 à 3 heures sur l’eau, dépendant de la météo, non garanti), la péninsule de Reykjanes (intéressante mais nécessite une demi-journée), la Côte Sud (trop loin pour un séjour de 2 jours) et Snæfellsnes (2,5 heures de route dans chaque sens). Tout cela figure dans l’itinéraire 3 jours à Reykjavik et au-delà.
Contexte pour les premiers visiteurs : Lisez le guide pour les premiers visiteurs en Islande avant de partir. Il couvre les règles des pistes F, la variabilité météorologique, les usages en matière de pourboires (non attendus) et les attentes réalistes pour ce que 2 jours peuvent couvrir.
Ajustements saisonniers
Hiver (nov-mars) : Les deux différences qui comptent le plus sont la lumière du jour et les aurores. En décembre, vous avez environ 5 heures de lumière utilisable par jour. Le Cercle d’Or en hiver est calme et souvent enneigé — magnifique, mais partez tôt (7h) pour profiter de la pleine fenêtre de lumière. Les aurores boréales nécessitent un ciel dégagé et un indice KP de 3+ les deux soirs, donc réservez un circuit pour les deux nuits. Certains chemins de cascades de la Côte Sud gèlent ; le chemin derrière la cascade de Seljalandsfoss peut être fermé. D’un autre côté : moins de touristes, des prix plus bas, et l’atmosphère est suffisamment différente pour donner l’impression d’un autre pays.
Printemps (avr-mai) et automne (sep-oct) : Ce sont les saisons intermédiaires. Vous avez quelques aurores boréales en septembre (le noir revient) sans les foules ou les conditions routières de plein hiver. Avril et mai ont des jours plus longs, les macareux arrivent à partir de la mi-mai, et les conditions routières s’améliorent. Le Secret Lagoon est moins fréquenté en intersaison qu’en plein été.
Été (juin-août) : Pas d’aurores boréales (jamais assez sombre). Lumière maximale — au solstice d’été, il ne fait literalement pas nuit. Les foules sont au plus haut au Cercle d’Or et au Lagon Bleu. Réservez tout plusieurs semaines à l’avance.
Tirer le meilleur de 2 jours
Deux jours bien faits valent mieux que trois jours à la va-vite. L’erreur que font la plupart des gens lors d’un court séjour en Islande est d’essayer de couvrir trop de géographie. Choisissez votre cap : centré sur la ville avec une super journée nature. C’est la formule. Privilégiez la profondeur à l’étendue.
Pour Reykjavik spécifiquement : la ville est assez dense pour que vous n’ayez pas besoin de tout voir en une journée. Les parties qui comptent (Hallgrímskirkja, le port, Laugavegur, Tjörnin) sont à moins de 15 minutes à pied les unes des autres. Les parties plus éloignées (Öskjuhlíð, Perlan, Seltjarnarnes) sont vraiment optionnelles pour un séjour de 2 jours.
Le guide pour les premiers visiteurs en Islande couvre les aspects contextuels — usages en matière de pourboires (aucun), comportement météorologique (toujours changeant), règles de conduite — qui ne rentrent pas facilement dans un programme jour par jour mais sont utiles à avoir lus avant d’atterrir.
Et ensuite
Deux jours suffisent pour comprendre pourquoi les gens reviennent en Islande. Ce n’est pas suffisant pour voir la Côte Sud, Snæfellsnes ou le lagon glaciaire de Jökulsárlón. Si vous pensez déjà au prochain voyage, l’itinéraire 3 jours à Reykjavik ajoute les cascades de la Côte Sud et l’accès au glacier. Pour un vrai voyage hivernal axé sur les aurores et les grottes de glace, consultez l’itinéraire hivernal 4 jours en Islande. La semaine complète est planifiée dans 7 jours en Islande depuis Reykjavik.
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