Jökulsárlón : le lagon glaciaire aux icebergs qui dérivent vers Diamond Beach

Le lac le plus profond d’Islande, rempli de glaciers en mouvement

Jökulsárlón est le site visuellement le plus spectaculaire d’Islande : un lagon tidal rempli d’icebergs qui se détachent du glacier Breiðamerkurjökull, lui-même un émissaire de la calotte glaciaire Vatnajökull — le plus grand glacier d’Europe par volume. Le lagon est passé de 7 km² en 1970 à plus de 80 km² aujourd’hui à mesure que le glacier recule, et sa profondeur dépasse désormais 300 mètres par endroits.

Les icebergs dérivent lentement à travers le lagon, se détachant et se retournant, avant que la rivière d’écoulement les emporte sur la courte distance jusqu’à l’Atlantique où ils s’échouent sur Diamond Beach. Le visuel — blocs de glace bleu-blanc sur sable volcanique noir — est l’un des plus distinctifs que l’on puisse trouver en Islande.

La mise en garde honnête : Jökulsárlón est à 378 km de Reykjavik sur la Route 1. Le trajet prend 4,5 à 5 heures sans arrêts. Une excursion à la journée est réellement épuisante — 9 à 10 heures de conduite pour 2 à 3 heures au lagon. Une nuit sur la Côte Sud rend l’expérience bien plus détendue.

Les circuits en bateau : lequel choisir

Deux types de bateaux opèrent sur le lagon :

Bateaux amphibies (opérés par Glacier Lagoon — l’opérateur historique, aussi appelé Glacier Boats) : grands véhicules orange qui entrent dans le lagon et flottent. Ils transportent 40 à 50 passagers, font des circuits de 40 minutes parmi les icebergs et permettent une approche rapprochée de la glace. Coût : environ 7 500-9 000 ISK (~51-61 €). Saison : de mai à novembre.

Bateaux Zodiac RIB (petits hors-bords pneumatiques) : opérés par plusieurs compagnies en plus du circuit amphibie. Plus rapides, plus maniables, plus humides et plus exaltants. Ils accèdent à des chenaux plus étroits entre les icebergs que les amphibies ne peuvent pas atteindre. Coût : environ 13 000-16 000 ISK (~88-109 €). Saison : de mai à octobre environ.

Les deux circuits nécessitent une réservation préalable en haute saison (juin-août) ; des places sans réservation existent en dehors de ces mois. Le circuit amphibie est plus adapté aux familles ; le Zodiac convient mieux aux photographes souhaitant des prises de vue rapprochées au niveau de l’eau.

Réservez le circuit en bateau au lagon glaciaire de Jökulsárlón avec Diamond Beach à l’avance pour garantir une place.

Diamond Beach

Diamond Beach est le nom donné au tronçon de plage de sable noir de Breiðamerkursandur où l’écoulement glaciaire de Jökulsárlón dépose les icebergs qui ont traversé l’embouchure de la rivière. La plage se trouve directement de l’autre côté de la Route 1 depuis le parking du lagon — 5 minutes à pied.

Les icebergs vont de petits blocs à des morceaux de plusieurs mètres de diamètre, à différents stades de fonte et de transformation. Le contraste de glace claire ou bleu-blanc sur le sable noir pur est la photographie que la plupart des gens viennent faire en Islande. La lumière du matin venant de l’est illumine la glace ; la lumière du coucher de soleil venant de l’ouest la sature. Passez la nuit dans la zone et visitez aux deux moments si vous le pouvez.

Attention : ne tentez pas de grimper sur les plus grands blocs de glace. Ils sont instables, peuvent se retourner sans avertissement, et l’eau dans laquelle ils reposent est suffisamment froide pour provoquer un choc thermique. Plusieurs visiteurs ont été blessés ici.

Fjallsárlón : le voisin plus tranquille

Fjallsárlón est un second lagon glaciaire à 10 km à l’ouest de Jökulsárlón, également alimenté par les glaciers émissaires du Vatnajökull, mais plus petit, bien moins fréquenté et vraiment paisible. Le lagon propose des circuits en bateau (plus petits et moins chers que Jökulsárlón), et la randonnée le long du bord du lagon et sur la moraine offre une perspective que l’infrastructure du grand lagon ne permet pas.

Réservez le circuit isolé randonnée glaciaire et bateau entre les icebergs à Fjallsárlón si vous souhaitez une expérience moins fréquentée que le lagon principal. Le paysage est comparable ; l’expérience est plus tranquille.

Les grottes de glace du Vatnajökull (hiver)

La calotte glaciaire du Vatnajökull contient des formations naturelles de grottes de glace accessibles d’octobre à mars, quand les températures sont suffisamment basses pour rendre la glace stable. Les grottes sont généralement accessibles depuis la zone de Jökulsárlón ou depuis Skaftafell (à environ 80 km à l’ouest).

L’intérieur des grottes présente des formations de glace allant du transparent au bleu profond, avec des couches de roche et de cendre visibles provenant d’éruptions historiques. L’accès nécessite un guide agréé et un super-jeep 4x4 pour atteindre les entrées des grottes à travers le glacier. Les circuits sont populaires et se réservent plusieurs mois à l’avance pour décembre et janvier.

Réservez un circuit guidé dans les grottes de glace du Vatnajökull depuis Jökulsárlón bien à l’avance pour les visites hivernales. La saison est environ d’octobre à mars mais dépend de la météo ; les opérateurs reprogramment si les conditions des grottes se détériorent. Pour le guide complet de l’expérience glaciaire, consultez randonnées glaciaires et grottes de glace.

Skaftafell et Svínafellsjökull

La zone de Skaftafell dans le parc national du Vatnajökull, à 80 km à l’ouest de Jökulsárlón, est la principale destination de randonnée glaciaire d’Islande. Plusieurs glaciers émissaires du Vatnajökull se terminent ici à des altitudes accessibles. Les glaciers Skaftafellsjökull et Svínafellsjökull ont tous deux des parkings et des sentiers balisés jusqu’au bord du glacier.

Des randonnées glaciaires guidées depuis Skaftafell se déroulent toute l’année sur Svínafellsjökull et les autres émissaires accessibles. La randonnée glaciaire « Facile » (2 à 3 heures sur la glace, crampons fournis) convient à la plupart des niveaux physiques. Les randonnées « Intermédiaire » et « Glace bleue » accèdent à des terrains glaciaires plus profonds. Coûts : 13 000-20 000 ISK (~88-136 €) selon le type de circuit.

La cascade de Svartifoss (40 minutes de marche depuis le centre visiteurs de Skaftafell) coule sur un rideau de colonnes de basalte. Elle a inspiré l’architecte de l’église Hallgrímskirkja à Reykjavik.

Comment se rendre à Jökulsárlón

En voiture : la Route 1 tout le long, goudronnée, pas de 4x4 nécessaire en été. En hiver, l’itinéraire peut être affecté par la glace et la neige chassée par le vent ; vérifiez road.is les conditions avant le départ. Prévoyez 4,5 à 5 heures dans chaque sens, plus en hiver.

En car de tourisme : plusieurs opérateurs proposent des circuits à la journée vers Jökulsárlón depuis Reykjavik (14 heures au total, environ 5 à 6 heures au lagon incluant le circuit en bateau). C’est une journée très longue ; vous rentrez épuisé. Réservez un circuit à la journée vers Jökulsárlón depuis Reykjavik si une excursion à la journée est votre seule option.

La meilleure approche pour la plupart des visiteurs : passez une nuit sur la Côte Sud (Kirkjubæjarklaustur ou Höfn sont les villes les plus proches disposant d’un hébergement correct) et visitez le lagon à un rythme détendu dans le cadre d’une aventure de 2 jours sur la Côte Sud plutôt qu’une excursion marathon à la journée.

Quoi apporter

La zone du lagon est exposée au vent atlantique. Même en été, les températures au lagon peuvent être bien inférieures à celles de Reykjavik — apportez une couche supplémentaire et un coupe-vent. Des filtres polarisants pour la photographie des reflets de glace sont utiles. Un trépied pour les longues expositions à Diamond Beach à la lumière du soir.

Pour le guide complet avec les périodes saisonnières et les meilleures combinaisons avec les arrêts de la Côte Sud, consultez le guide du lagon glaciaire de Jökulsárlón. Pour intégrer Jökulsárlón dans un voyage plus long en Islande, l’itinéraire 7 jours en Islande depuis Reykjavik présente le rythme réaliste.