La Côte Sud de l'Islande : guide complet de Reykjavik à Vík
South Coast Classic: Full-Day Tour from Reykjavik
Combien de temps dure une excursion à la journée sur la Côte Sud ?
De Reykjavik à Vík, comptez 2 h 30 dans chaque sens. Une journée complète incluant les cascades, la plage de sable noir et une randonnée sur le glacier représente 12 à 14 heures. Partez avant 8 h.
Ce qui justifie une journée entière sur la Côte Sud
La Côte Sud de l’Islande s’étend le long de la Route 1 entre Reykjavik et Vík (prononcé Veek), soit environ 190 kilomètres de côte concentrant une densité improbable de paysages dramatiques : deux grandes cascades, une plage de sable noir avec des orgues basaltiques, une langue glaciaire accessible à pied, et les vestiges d’un avion militaire américain écrasé. Tout cela est accessible en une seule journée depuis Reykjavik à condition de partir tôt.
L’itinéraire est simple. La Route 1 (la Route de l’Anneau) est goudronnée sur tout le trajet, et aucune des attractions principales ne nécessite un 4x4 ou un beau temps pour être atteinte. C’est le paysage dramatique le plus accessible d’Islande — ce qui explique qu’il accueille plus de visiteurs à la journée que presque n’importe quel autre endroit du pays.
Le piège consiste à sous-estimer les distances. De Reykjavik à Seljalandsfoss : 1 h 30. De Seljalandsfoss à Skógafoss : 30 minutes. De Skógafoss à Sólheimajökull (glacier) : 20 minutes. De Sólheimajökull à Reynisfjara : 40 minutes. De Reynisfjara à Vík : 10 minutes. Soit 3 heures de conduite pour l’aller seul, sans compter les arrêts — et il faut rentrer.
Circuit classique de la Côte Sud au départ de ReykjavikSeljalandsfoss : la cascade qu’on peut longer par-derrière
Seljalandsfoss tombe de 60 mètres depuis une falaise en surplomb dans un bassin. Ce qui la rend unique, c’est le sentier derrière le rideau d’eau — un étroit chemin creusé dans la roche qui permet de faire le tour complet de la cascade en regardant à travers l’eau qui tombe.
Le sentier est mouillé. Plus on s’approche, plus on est trempé. En été : des vêtements imperméables sont vivement recommandés, ou au minimum un coupe-vent que vous ne craignez pas de mouiller. En hiver, le sentier peut geler et être fermé — renseignez-vous à l’avance. L’accès au sentier est gratuit ; le parking coûte 800 ISK.
Seljalandsfoss est aussi la porte d’entrée vers Gljúfrabúi, une cascade cachée à 200 mètres au nord. On l’atteint en traversant à gué un ruisseau jusqu’aux chevilles pour pénétrer dans un canyon étroit. C’est l’un des secrets les plus dramatiques de l’Islande et cela prend 10 minutes supplémentaires. Chaque pas en vaut la peine.
Tout près, Þórsmörk est une vallée de montagne dans les Hautes Terres, accessible uniquement en 4x4 ou en super-jeep depuis Vík. C’est un voyage à part entière, mais utile à connaître si vous revenez.
Skógafoss : la plus haute cascade que l’on peut gravir
Skógafoss mesure 60 mètres de haut et 25 mètres de large. Contrairement à Seljalandsfoss, on ne peut pas passer derrière, mais un escalier de 400 marches monte sur le côté droit jusqu’à un belvédère au sommet. La vue depuis le haut montre la rivière serpentant à travers la plaine côtière vers la mer et, par temps clair, le glacier Eyjafjallajökull au loin.
Par temps ensoleillé, des arcs-en-ciel doubles se forment dans les embruns à la base. Emportez un grand-angle si vous photographiez. Les embruns trempent la zone de vue inférieure — imperméables obligatoires, encore une fois.
Au-dessus de la cascade, un sentier de randonnée remonte la rivière Skógar en passant devant une série de petites cascades avant d’atteindre le col de Fimmvörðuháls et finalement Þórsmörk. Cette randonnée dure plusieurs jours et n’est pas une excursion annexe d’une journée. Restez en bas à moins d’avoir du matériel de camping.
Sólheimajökull : le glacier accessible
Sólheimajökull est une langue glaciaire qui s’étend depuis la calotte glaciaire de Mýrdalsjökull, bien plus grande. Il se trouve à environ 3 km de la Route 1 par une route de gravier bien entretenue, et on peut marcher jusqu’au bord du glacier en environ 20 minutes depuis le parking.
On peut voir le glacier gratuitement. On ne peut pas le parcourir sans guide en toute sécurité. La surface de glace est trouée de crevasses cachées, de ponts de glace instables et de canaux de fonte d’eau qui sont invisibles depuis le dessus. Chaque randonnée guidée fournit crampons, casque et un guide certifié — ce n’est pas du théâtre de sécurité facultatif, c’est véritablement nécessaire.
Les randonnées guidées sur glacier depuis le parking durent 2 h 30 à 3 heures et coûtent environ 10 000 à 14 000 ISK par personne. Les circuits sont disponibles toute l’année. Le glacier a considérablement reculé ces vingt dernières années — ce que vous voyez aujourd’hui est nettement plus petit que les photographies du début des années 2000. C’est un endroit vraiment intéressant pour comprendre le changement climatique de première main.
Circuit Côte Sud en petit groupe avec randonnée sur glacierReynisfjara : la plage la plus dangereuse d’Islande
Reynisfjara est une plage de sable noir formée de basalte concassé, adossée à de hautes colonnes de basalte hexagonales (Reynisdrangar). Les aiguilles rocheuses en mer sont saisissantes, et des macareux nichent dans les falaises de mai à août.
C’est aussi l’un des sites touristiques les plus dangereux d’Islande d’un point de vue statistique. Les vagues furtives — des vagues qui surgissent soudainement d’une mer calme sans avertissement visible — ont tué des touristes ici. Les vagues se déplacent assez vite pour qu’il n’y ait pas le temps de courir si vous êtes près du bord de l’eau. La règle est simple : restez à au moins 30 mètres du bord de l’eau en permanence, surveillez la mer constamment, ne lui tournez jamais le dos. Quand une série de vagues arrive, elle arrive vite et couvre plus de terrain qu’on ne le pense.
Hormis la question de sécurité, la plage est spectaculaire. La grotte de Hálsanefshellir, creusée dans les colonnes basaltiques à l’extrémité nord, offre une composition saisissante pour la photographie. Les colonnes elles-mêmes sont des exemples de premier ordre de fracturation en colonnes. Prévoyez 30 à 45 minutes ici.
Le village de Vík se trouve à 10 minutes à l’est de Reynisfjara. Il offre le meilleur choix de restauration et d’équipements sur la Côte Sud, notamment le fiable restaurant Sudur-Vík. Si vous avez besoin d’un repas assis lors de votre excursion, Vík est l’endroit idéal.
L’épave de Sólheimasandur
L’épave du DC-3 de Sólheimasandur est devenue l’un des sites les plus photographiés d’Islande depuis son apparition sur Instagram vers 2012. L’avion s’est posé ventre à terre sur le sable noir en novembre 1973 après une panne sèche ; aucun membre d’équipage n’a été tué. Il ne reste que le fuselage et les ailes, progressivement recouverts par le sable et le sel.
L’accès est gratuit mais nécessite une marche de 4 kilomètres aller-retour à travers un désert de sable noir depuis un parking dédié sur la Route 1. Le parking est indiqué ; ne stationnez pas sur le bord de la route. Prévoyez au minimum 90 minutes pour l’aller-retour, davantage si vous vous arrêtez pour photographier. Il n’y a ni ombre ni équipements, et le vent peut être brutal. De bonnes chaussures et une couche coupe-vent sont indispensables.
Des navettes depuis le parking jusqu’à l’épave fonctionnent en été pour environ 1 500 ISK dans chaque sens.
Conduire sur la Côte Sud : logistique pratique
La Route 1 est à voie unique sur la majeure partie de ce tronçon — les possibilités de dépassement sont limitées. La route longe la côte sans barrières par endroits. Conduisez aux vitesses islandaises (90 km/h maximum hors agglomération, mais souvent plus lentement selon les conditions). Les conditions routières sont mises à jour sur road.is ; vérifiez chaque matin. La page de destination de Vík et de la Côte Sud donne plus d’informations sur la région de Vík.
Stations-service : Selfoss (bien), Hvolsvöllur (bien), Vík (bien). Ne comptez pas trouver du carburant entre Hvolsvöllur et Vík — il n’y a aucune station sur ce tronçon de 70 km.
Restauration : les meilleures options se trouvent à Selfoss (toutes les commodités d’une vraie ville) et à Vík. Skógafoss dispose d’un café basique. Emportez des en-cas pour la partie centrale.
Météo : la Côte Sud crée son propre temps. Il peut faire beau à Reykjavik et pleuvoir en rafales à Vík. Les imperméables sont non négociables quelle que soit la météo annoncée.
Excursion cascades, plage noire et glacier au départ de ReykjavikConduite en autonomie vs excursion guidée
La conduite en autonomie est ici pratique — les routes sont goudronnées et les sites bien indiqués. C’est la bonne option pour ceux qui sont à l’aise en voiture en Islande, en partageant le carburant et la location entre 2 à 4 personnes.
Les circuits guidés sont préférables si vous souhaitez inclure une randonnée sur glacier (les opérateurs gèrent toute la logistique et l’équipement) ou si vous préférez ne pas conduire. Les circuits d’une journée depuis Reykjavik incluant la randonnée sur glacier coûtent environ 15 000 à 20 000 ISK par personne. Comparez les options dans le guide se déplacer en Islande : voiture ou excursion.
Combiner la Côte Sud avec Jökulsárlón
Le lagon glaciaire de Jökulsárlón est à encore 2 heures à l’est de Vík. L’ajouter porte votre journée à 14 à 16 heures depuis Reykjavik — faisable en plein été mais épuisant. La plupart des voyageurs préfèrent en faire une journée dédiée ou un séjour de 2 jours avec une nuit à Vík. Le guide Jökulsárlón explique la logistique.
Pour avoir une vue d’ensemble de ce qui est possible depuis Reykjavik, l’itinéraire Islande 7 jours divise ces sites en deux jours distincts. L’itinéraire hivernal Islande 4 jours comprend également une journée sur la Côte Sud avec des attentes ajustées à la courte luminosité hivernale.
Questions fréquentes sur la Côte Sud de l’Islande
À quelle heure faut-il quitter Reykjavik pour la Côte Sud ?
Avant 8 h pour faire l’itinéraire complet (Seljalandsfoss, Skógafoss, randonnée sur glacier, Reynisfjara) et rentrer le même jour. En été, c’est facile — il n’y a pas de véritable nuit. En hiver avec 5 à 6 heures de lumière du jour, choisissez 2 à 3 étapes plutôt que d’essayer de tout faire.
La Côte Sud est-elle meilleure en été ou en hiver ?
Les deux saisons ont leurs mérites. L’été offre de longues journées lumineuses, des routes praticables et des macareux à Reynisfjara. L’hiver offre des cascades enneigées, d’éventuelles aurores boréales et bien moins de monde. Les conditions routières sont gérables mais vérifiez road.is chaque jour. Consultez Islande : hiver ou été pour une comparaison complète.
Comment réserver une randonnée sur glacier à Sólheimajökull ?
Réservez directement auprès des opérateurs à Vík ou en ligne sur GetYourGuide. Ne vous présentez pas sans réservation en haute saison (juin–août) — les circuits affichent complet. L’âge minimum est généralement de 8 à 10 ans ; aucune expérience préalable n’est requise.
La Côte Sud convient-elle aux familles avec enfants ?
Oui, avec des nuances. Les cascades sont spectaculaires pour les enfants. La randonnée sur glacier comporte des limites d’âge et exige une bonne condition physique. Reynisfjara nécessite une surveillance très attentive près de l’eau — ce n’est pas une plage où les enfants peuvent courir librement. Le guide Islande en famille couvre la Côte Sud en détail.
Quelle est la distance entre Jökulsárlón et Vík ?
Environ 200 km, soit environ 2 heures de trajet. Il est possible de combiner les deux en une très longue journée, mais un séjour de 2 jours avec une nuit sur place est bien plus confortable.
Y a-t-il des toilettes sur le parcours de la Côte Sud ?
Des toilettes à Seljalandsfoss, Skógafoss, au parking de Sólheimajökull et à Reynisfjara (parfois payantes, avec un jeton de 200 ISK). À Vík, la station-service et les restaurants disposent de sanitaires. Emportez de la monnaie pour les toilettes à pièces.
Quel budget prévoir pour l’excursion à la journée sur la Côte Sud ?
Budget conduite autonome : 5 000 à 8 000 ISK par personne (carburant, parking, randonnée sur glacier non comprise). Avec randonnée guidée sur glacier dans un circuit à la journée : 15 000 à 22 000 ISK par personne tout compris. Consultez le guide budget Islande pour les détails complets.
Questions fréquentes sur La Côte Sud de l'Islande
Peut-on faire la Côte Sud en une journée depuis Reykjavik ?
La plage de sable noir de Reynisfjara est-elle sûre ?
Faut-il une excursion guidée pour la Côte Sud ?
La randonnée sur glacier de la Côte Sud est-elle sûre pour les débutants ?
Quelle est la différence entre Seljalandsfoss et Skógafoss ?
Peut-on se baigner à Reynisfjara ?
Qu'est-ce que l'épave d'avion sur la Côte Sud ?
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