Équitation islandaise : à quoi s'attendre lors d'un circuit
From Reykjavík: Icelandic Horse Riding Tour in Lava Fields
Duration: category: horse-riding
Faut-il avoir de l'expérience en équitation pour un circuit avec des chevaux islandais ?
Non. Le cheval islandais est exceptionnellement calme et convient aux débutants complets. La plupart des circuits près de Reykjavik durent 1 à 2 heures sur terrain plat, conçus pour des cavaliers sans expérience. Vous marcherez et pratiquerez peut-être le tölt — pas le galop.
Le cheval islandais : véritablement différent
Le cheval islandais est une race distincte qui vit isolée en Islande depuis plus de 1 000 ans. Lorsque les colons vikings arrivèrent au IXe siècle, ils amenèrent des chevaux avec eux ; l’Islande interdit ensuite l’importation de chevaux pour se protéger des maladies. Le résultat de 1 100 ans de sélection isolée est un animal au profil génétique unique et à une allure qu’aucune autre race chevaline ne possède sous la même forme.
Cette allure est le tölt. Contrairement au trot saccadé de la plupart des races chevalines — l’allure qui fait rebondir douloureusement les cavaliers inexpérimentés — le tölt est une allure amblante à quatre temps où le cheval a toujours au moins un sabot au sol. Le résultat est un mouvement horizontal fluide. On peut tölter avec une tasse de café à la main sans en renverser, comme les guides islandais aiment le démontrer. Pour les nouveaux cavaliers, c’est transformateur : au lieu de s’accrocher pour ne pas tomber au trot, on glisse.
Les chevaux sont également plus petits que la plupart des races — typiquement 130–145 cm au garrot. Cela facilite le montage et rend la distance jusqu’au sol moins intimidante. Mais ne confondez pas petite taille et faiblesse : ces chevaux portent des adultes à travers des champs de lave et des terrains volcaniques dans des conditions qui mettraient à l’épreuve des chevaux plus grands.
Ils sont aussi très calmes. La combinaison d’isolement (pas de prédateurs dans la population chevaline islandaise depuis des siècles), d’une manipulation humaine constante et d’une sélection soigneuse a produit des animaux qui s’effraient rarement et travaillent bien avec des cavaliers inexpérimentés.
Au départ de Reykjavik : circuit d’équitation islandaise dans les champs de lave
| Où | Fermes près de Reykjavik (champs de lave au sud de la ville, Reykjanes, ou vers l’est en direction de Selfoss) |
| Coût | Environ 12 000-18 000 ISK pour une sortie débutant de 1h30-2h |
| Temps nécessaire | 1h30-3h avec le temps passé à la ferme ; circuits combinés 8-10h |
| Pour s’y rendre | Prise en charge à l’hôtel généralement incluse ; conduite individuelle aussi possible |
| Idéal pour | Débutants complets, familles à partir de 6-8 ans environ |
À quoi ressemble un circuit typique
Un circuit d’équitation débutant standard au départ de Reykjavik dure 1 h 30 à 2 heures et comprend du temps à la ferme avant et après l’équitation. À l’arrivée, vous rencontrez les chevaux, recevez un briefing sur le comportement du cheval islandais et êtes équipé d’un casque. Le guide évalue votre niveau d’expérience et vous associe à un cheval approprié.
La balade elle-même traverse des champs de lave, des landes côtières ou des terres agricoles selon l’emplacement de la ferme. La plupart des circuits près de Reykjavik utilisent les champs de lave mousseux de la péninsule de Reykjanes ou la lande ouverte à l’est de la ville — un terrain suffisamment plat pour les débutants mais visuellement intéressant.
Vous commencez au pas. Une fois que le guide est convaincu que tout le monde est à l’aise, le groupe passe au tölt. Dans un bon tölt, vous pouvez regarder autour, prendre des photos (avec votre téléphone plutôt qu’un appareil photo, plus difficile à gérer), et vraiment apprécier le paysage plutôt que de vous concentrer sur le fait de ne pas tomber.
Des circuits plus longs (3 à 4 heures) et des circuits d’une journée complète incluant le Cercle d’Or existent pour les cavaliers plus expérimentés qui souhaitent couvrir de vraies distances.
Reykjavik : circuits d’équitation dans un paysage volcanique
Règles concernant l’importation de chevaux
L’Islande applique des règles de biosécurité parmi les plus strictes au monde concernant les chevaux. Si vous avez monté des chevaux dans un autre pays au cours des 14 derniers jours (les exigences varient), vous devrez peut-être le déclarer. Plus concrètement : les équipements d’équitation (bottes, gants, casques, jambières) ayant été en contact avec des chevaux à l’étranger doivent être nettoyés et certifiés professionnellement avant d’entrer en Islande.
La plupart des touristes ne sont pas concernés par cela — si vous ne montez qu’en Islande et n’apportez pas votre propre équipement, il n’y a rien à faire. Mais si vous êtes un cavalier régulier qui prévoit d’apporter son propre matériel, renseignez-vous sur les exigences actuelles auprès de l’Autorité alimentaire et vétérinaire islandaise avant de voyager.
Le tölt en pratique : ce que les débutants vivent
La plupart des cavaliers débutants sont nerveux à propos du tölt car cela semble rapide. En pratique, les tölts des circuits sont confortables. Le guide fixe le rythme ; le cheval suit le groupe ; l’allure est plus fluide qu’un trot à la même vitesse.
Préoccupations courantes des débutants, traitées honnêtement :
Vais-je tomber ? Rarement. Les chevaux islandais sont exceptionnellement stables et le tölt est l’allure la plus sûre pour les cavaliers inexpérimentés. Les chutes surviennent lors de circuits plus longs et plus rapides quand les cavaliers deviennent désinvoltes, pas lors de promenades pour débutants.
Et si le cheval est trop grand ? Les chevaux islandais sont petits. Le montage n’est pas difficile. La selle est confortable pour des adultes jusqu’à environ 110 kg.
Aurai-je froid ? Oui, probablement. Le vent sur les champs de lave est réel. Les imperméables et les couches sont indispensables — consultez le guide des bagages pour l’Islande pour les conseils de superposition.
Comment contrôle-t-on le cheval ? Une brève instruction est donnée à la ferme. Le guide mène également le groupe ; les chevaux ont tendance à se suivre. Vous dirigez avec une légère pression des rênes et le poids du corps. Aucune expérience n’est nécessaire.
Les circuits combinant équitation et Cercle d’Or
Plusieurs opérateurs combinent une matinée d’équitation avec un après-midi sur le Cercle d’Or. C’est un moyen efficace d’inclure l’équitation dans un itinéraire limité sans consacrer une journée entière à la ferme.
Les circuits combinés durent généralement 8 à 10 heures, avec 1 h 30 à 2 heures d’équitation tôt dans la journée puis les principaux arrêts du Cercle d’Or (Þingvellir, Geysir, Gullfoss) l’après-midi. L’itinéraire estival Islande 5 jours comprend une demi-journée d’équitation.
Circuit combiné Cheval Viking et Cercle d’Or
Les cinq allures : ce qui rend les chevaux islandais exceptionnels
La plupart des races chevalines ont trois allures : le pas, le trot, le canter. Le cheval islandais est une race à cinq allures, ce qui fait partie de sa particularité. Les deux allures supplémentaires sont le tölt (décrit ci-dessus) et l’amble volant (skeið).
L’amble volant est utilisé dans les courses et n’est pas une allure pour débutants. Le cheval atteint des vitesses allant jusqu’à 45 km/h dans une allure latérale à deux temps où les deux pattes du même côté bougent simultanément. C’est extrêmement rapide, très difficile à monter et réellement exaltant à regarder. Vous ne l’expérimenterez pas lors d’un circuit pour débutants.
Le trot fait techniquement partie du répertoire du cheval islandais mais la plupart des cavaliers ne le rencontrent jamais lors d’un circuit guidé. Le tölt rend le trot en grande partie inutile pour l’équitation récréative.
Ce profil génétique — cinq allures, tempérament calme, force inhabituelle pour sa taille — est le résultat de plus de 1 000 ans de sélection isolée. Les hivers rigoureux d’Islande et la nourriture limitée ont sélectionné des animaux capables de survivre avec une mauvaise pâture et de rester maniables sous pression. Le résultat est un animal extraordinairement pratique qui est aussi exceptionnellement agréable à monter.
L’équitation près des monuments de Reykjavik
La plupart des fermes équestres sont suffisamment proches de Reykjavik pour être combinées avec une journée en ville. Les fermes dans les champs de lave au sud de la ville sont à 20 minutes du centre-ville de Reykjavik. Une balade matinale peut se terminer avant midi, laissant l’après-midi pour le Blue Lagoon sur la même route sud, ou pour revenir à Reykjavik pour l’après-midi.
Pour ceux qui séjournent à Reykjavik sans voiture, les fermes proposant un ramassage à l’hôtel sont le choix pratique. De nombreux opérateurs incluent la prise en charge depuis les hôtels du centre de Reykjavik dans le prix du circuit — confirmez lors de la réservation. L’itinéraire Reykjavik 3 jours place l’équitation comme activité matinale du jour 3 avant de rentrer pour l’après-midi en ville.
Fermes équestres près de Reykjavik : ce qu’il faut rechercher
Les fermes les plus proches de Reykjavik se trouvent dans les champs de lave au sud de la ville en direction de Hafnarfjordur. Elles proposent des trajets plus courts (15–20 minutes) et des circuits couvrant le terrain caractéristique de lave noire. D’autres fermes sont sur la péninsule de Reykjanes et dans la campagne à l’est en direction de Selfoss.
Les signes d’un bon opérateur :
- Des chevaux calmes et bien habitués avant le début de la balade
- Des casques fournis en standard et en bon état
- Des guides qui évaluent l’expérience du cavalier avant d’attribuer les chevaux
- Une taille de groupe maximum (les grands groupes signifient moins d’attention individuelle)
- Un briefing de sécurité qui dure plus de 2 minutes
Méfiez-vous des circuits extrêmement bon marché — le bien-être des chevaux et la sécurité des cavaliers sont tous deux corrélés à ce que les opérateurs investissent dans leurs animaux et leur formation.
En hiver, des circuits de 1 à 2 heures dans les champs de lave restent disponibles. Les chevaux sont exceptionnellement adaptés au froid — ils ont évolué dans le climat subarctique rigoureux de l’Islande et poussent d’épaisses toisons hivernales. Monter à cheval dans des champs de lave sous une légère neige, avec la vapeur géothermique de Reykjanes visible au loin, est l’une des expériences les plus discrètes mais véritablement mémorables de l’Islande.
Circuit d’équitation et Cercle d’Or journée complète
Que porter et qu’emporter
Habillez-vous comme pour une randonnée fraîche et venteuse, pas comme pour une simple visite d’écurie. Un pantalon imperméable ou un jean épais, une couche intermédiaire chaude, une coque extérieure coupe-vent et imperméable, des gants, et des chaussures fermées robustes ou des bottes avec un petit talon (des baskets font l’affaire mais des bottes sont préférables) suffisent pour la plupart des sorties toute l’année.
Les fermes fournissent des casques, et certaines fournissent des sur-pantalons imperméables, mais ne le tenez pas pour acquis sans vérifier lors de la réservation. Des lunettes de soleil aident aussi bien sous la lumière rasante de l’été que sous l’éblouissement de la neige en hiver. Emportez votre téléphone plutôt qu’un appareil photo encombrant pour les photos à cheval — voir la remarque plus haut sur la gestion du matériel en selle.
Combien coûte une sortie et si cela en vaut la peine
Une sortie débutant standard de 1h30-2h depuis une ferme des environs de Reykjavik coûte généralement autour de 12 000-18 000 ISK par personne, prise en charge à l’hôtel, casque et temps à la ferme avant et après la balade inclus. Les circuits combinant une balade matinale avec une journée complète sur le Cercle d’Or coûtent plus cher, ce qui reflète les heures et la distance supplémentaires, mais remplacent une demi-journée d’activité séparée.
Comparée à de nombreuses activités en Islande, l’équitation est d’un prix modéré pour le temps investi, et les avis placent systématiquement l’expérience du tölt elle-même au sommet — le rapport qualité-prix tient bien la comparaison face à des activités ponctuelles plus chères comme les randonnées glaciaires, pour les voyageurs qui veulent quelques heures plus calmes mais tout aussi mémorables.
Choisir entre les fermes et la durée des sorties
Les sorties plus courtes de 1 à 1h30 conviennent aux familles avec de jeunes enfants ou aux voyageurs pressés ; elles couvrent assez de terrain pour bien découvrir le tölt sans exiger d’endurance. Les sorties plus longues de 2-3h conviennent aux voyageurs qui veulent réellement parcourir de la distance à travers les champs de lave ou le littoral et sont à l’aise en selle plus longtemps.
Les circuits combinés d’une journée complète ont surtout du sens pour les voyageurs qui n’ont pas prévu de journée séparée pour le Cercle d’Or et veulent faire tenir les deux dans une journée chargée mais efficace. Pour un premier voyage en Islande avec peu de temps libre, consultez le guide Islande pour primo-visiteurs pour voir comment l’équitation s’intègre généralement dans un programme plus large.
Questions fréquentes sur les circuits d’équitation islandaise
Le cheval islandais est-il un poney ?
Non. Malgré sa taille (130–145 cm au garrot), il est classé comme cheval par les éleveurs islandais et la communauté équestre internationale. L’appeler poney devant un Islandais est considéré comme quelque peu impoli. Il est suffisamment fort pour porter des adultes sur un terrain difficile toute la journée.
Les débutants complets peuvent-ils faire le tölt ?
Oui. Dans un circuit de groupe bien cadencé, les débutants apprennent les bases du tölt en 10 à 15 minutes de marche. Le guide fixe le rythme, le cheval suit le groupe, et l’allure douce rend la transition naturelle. Attendez-vous à tölter lors de n’importe quel circuit pour débutants.
Et si j’ai peur des chevaux ?
Les chevaux islandais sont inhabituellement calmes et bons avec les cavaliers nerveux. La plupart des opérateurs sont habitués à accueillir les débutants craintifs. Dites-le au guide avant le circuit — ils choisiront un cheval particulièrement calme et marcheront à côté de vous. Il est courant d’arriver avec peur et de repartir à l’aise.
Comment réserver l’équitation en Islande ?
Réservez au moins 1 semaine à l’avance en été. La plupart des fermes près de Reykjavik proposent des départs quotidiens. Certaines proposent un ramassage à l’hôtel depuis le centre de Reykjavik ; d’autres nécessitent de conduire. Confirmez la disponibilité du ramassage lors de la réservation.
L’équitation est-elle agréable en hiver ?
Oui, avec des circuits plus courts. Les chevaux sont exceptionnellement adaptés au froid et travaillent confortablement sous la neige. La lumière du jour limite les circuits en décembre–janvier. Les paysages hivernaux à cheval sont dramatiques. Habillez-vous extrêmement chaudement.
Peut-on photographier pendant l’équitation ?
Oui. La fluidité du tölt rend la photographie au téléphone confortable en mouvement. De nombreux cavaliers prennent d’excellentes photos à cheval. Un appareil photo avec un objectif est plus difficile à gérer ; fixez-le dans un harnais pectoral ou confiez-le à quelqu’un au sol.
Comment l’équitation s’intègre-t-elle dans un voyage à Reykjavik ?
Un circuit d’équitation de 2 heures fonctionne comme activité matinale ou après-midi, laissant le reste de la journée libre. Il se combine bien avec le Cercle d’Or, qui peut être fait le même jour avec les circuits combinés. L’itinéraire Reykjavik 3 jours inclut l’équitation comme option demi-journée.
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